第10話·上 隋宮佳人(第1/3 頁)

晚霞漫天，霞光透過飾金的琉璃窗，散落一片綺麗，照得殿內宛若夢幻仙宮。女子閒坐執緯逗引著獅子犬，儼然一幅隋宮仕女圖。

機靈的幼犬躍起逐穗，來回奔逐終於一口咬住，不肯鬆口。女子掩嘴嬌笑，遂松緯子，任其撲玩。幼犬如噙獵物蜷身後退，至幃邊被人一把抱起。

女子抬起麗眸：“阿姨。”

施太妃伏拜後屈膝上前，將幼犬奉上，方退下坐褥：“妾聞貴人極少出殿，亦辭入侍，玉體不適乎？”

果然為此而來，陳貴人山眉微皺，旋即含起不著情緒的微笑，賜下熱茶：“蒙太妃關愛，一切安好。”

施氏作謝，連道：“無礙便好……”低首慢飲時，觀一眼貴人神色，見其慵懶撫犬，將銀碗輕置於案，緩道，“聽聞蔡貴人日夜承寵，貴人知否？”

陳氏如何不知，仁壽殿與梳妝檯百米之隔，夜夜笙歌不絕於耳。她甚至能想見皇帝與蔡氏親熱之態，一如當初對待自己。然而，她並不羨慕，只覺如釋重負。想來也是，不復面對那張令人作嘔的怪臉強顏歡笑，何其自在！故陳氏淡然嗯著，皓首蹭向愛犬柔軟的毛髮，神色自若。

“貴人豈不懼乎？”施氏面色急切，頓了頓，復又溫言，“昔獻後悍妒，嚴防後宮進御，蔡氏因受貴人恩惠，方得進幸。如今自顧承歡，連探望亦不曾，實乃忘恩負義！貴人不得不防！”

陳氏心中冷笑，深閨之中何談恩義？不過各自為己罷了。便說生母所慮之事，不過也是自己帶來的榮華富貴而已。

施氏伏拜而泣：“蒙貴人福廕，妾等乃有安身之所，萬望貴人大局為重！”

此情此景，何其熟悉？陳氏抬起眼眸越過生母，望向其後的更遠之處。當年，她們身囚掖庭之時，聞及皇帝傳詔入侍，生母也曾伏拜於前，哭求自己應詔。陳氏冷哼一聲，笑道：“若我失寵，爾等只憂失掉富貴，及我幽死冷宮，誰人憐惜？”

施氏啞然，抬首望向高貴的女兒，從容淡笑一如平常，彷彿方才的哀嘆只是幻聽。

“貴人，陛下傳詔，辭乎？”宮人入來請示。

陳氏放下愛犬，端身而起，繞過生母時，留下一句：“既無人憐惜，我莫如自憐……”施氏悲泣，頓首送之上輦……

餘暉落在仁壽殿前漫長的垂帶踏跺上，映出拾階而上的嫋娜身影。曳地的綺羅追著蓮步，拖動一衣鮮紅，豔勝日邊紅蕊。

步行下階的男子見之酥倒，強忍心頭貪念，經過時恭敬作揖，面色自若。行了幾步，轉首相望，日夜思念的麗影已向殿內那位行將就木的老翁走去。男子輕撫一把自認英俊的臉，深覺那位絕世美人當配自己，只因殿中的醜陋老者掌有最高權力，故而不得。

“殿下……”宇文述見太子駐足，小聲提醒，“關鍵之際，大局為重，萬勿為情所擾。”

太子廣收回不甘的目光，沉聲道：“終有一日，天下、權力、女人，皆為我物！”

雕樑畫棟的仁壽殿內香花美人團簇，華豔無比，卻在曳羅女子入來之時瞬間黯淡。旋舞的樂伎、獻媚的美妃紛紛側目，拜倒之時納罕不已：閉閣不出的陳貴人如何又來了仁壽殿？

陳氏無視眾人目光，稽首拜倒皇帝榻前，嬌聲祝禱：“陛下萬年！”

皇帝免去禮節，招伊上前：“貴人託疾不見，未知氣消否？”

陳氏撇嘴，作委屈狀：“妾豈敢置氣？陛下責妾連累龍體，焉不傷心……”說著掩帕低泣。

眼見美人垂淚，皇帝猶是愛憐，擁之入懷，笑道：“我何曾怪汝？妃勿多心。”

“君王一言九鼎，豈否認乎？”陳氏努著紅唇哼道，“‘使皇后在，吾不及此’，其非陛下之言？縱使陛下與妾魚水之歡，亦不及已逝之人千般好，妾莫如一死，興許陛