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古嬤嬤笑道：“都說‘飯後百步走，能活九十九’，姑娘們就算哪都不去，只是出門走走也比悶在房裡要好。不是說薛家的大姑娘病了嘛，薛家和我們家都客居在賈府，又是轉著彎的親戚，薛姑娘病了，姑娘們也該去探望一番才是。”想到周瑞家的送宮花來，提及寶釵生病，古嬤嬤給三玉找到了去處。

聽說寶釵生病的時候，釉玉曾客氣的說了一句，異日要去探病。如今古嬤嬤又這麼說，三玉也不好推辭，換上厚的大毛衣裳，披著斗篷，帶著貼身的大丫頭，於門上招呼幾個婆子隨行，捧著手爐，出門散步，消食化氣，順便前往梨香院看望寶釵。

寶玉說要送賈母和王夫人回府，也跟著一起回來了。見賈母午睡，他就跑到王夫人房中玩。寶釵待選資格被黜一事雖然現在薛家還瞞著，可是王夫人是知道的。憑心而論，對於送寶釵進宮，王夫人是不太情願的。因為就算寶釵進宮，也不是那麼好出頭的，短時間內不僅幫不上元春什麼忙，反而需要元春提攜。

雖然薛家為了讓進宮的寶釵掙一個前程，必然會花錢走門路，可是薛家身為皇商，雖然已經大不如昔，可是到底和內務府打過多年的交道，還是有點人脈的，因此縱使需要賈家的幫助，薛家也不會把事情全盤交付給賈家。何況，和宮裡內監打交道這樣的事情都是由外面的爺們作的，和她這個深宅婦人沒什麼太大的關係。這樣一來，薛家的銀錢，頂多薛姨媽請託的時候能扣那麼一二分。

可是寶釵不進宮，若是沒有她和薛姨媽商量好的“金玉姻緣”，薛家想找一個像寶玉這般家世、品貌的女婿難如登天。而且寶釵進不了宮，沒出息的薛蟠是撐不起薛家的，薛姨媽沒了其他指望，所以只能巴著她，如此一來，從薛家弄錢出來就比較容易了。再說，賈母在寶玉的妻子人選上屬意黛玉，既然她不想和賈敏成為親家，自然要拿出一個能夠和黛玉媲美的姑娘和賈母打擂臺。

王家沒有和寶玉年齡合適的姑娘，就算有，賈璉已經娶了鳳姐，賈家的玉字輩已經不可能再娶一個王家的姑娘。湘雲是賈母孃家那邊的人，不會和她站在同一戰線。寶釵才貌上能夠和黛玉相媲美，又是她這邊的人，算是比較合適的人選。可以推出來，與黛玉相較。因此寶釵待選資格被取消，王夫人面上和薛姨媽同悲，但是心裡是高興的。

既然打算讓寶釵作她的兒媳婦，那麼言談之中，王夫人不免將寶玉和寶釵相提並論，並示意寶玉多往薛家走動走動。賈母對王夫人這種程度的“挑釁”全然看在眼裡，卻不以為意。縱使有王夫人的話，可是府裡上下都能看出寶玉和林家走的更近一些。因此今天王夫人見寶玉有暇，而且沒跑去林家，就把他支到薛家去了，理由光明正大：寶釵病了，讓他去探病。

梨香院在東面，和王夫人的住處夾道相通，來往非常方便。林家住的西跨院在西面，和梨香院一東一西，距離比較遠。釉玉三人又是吃了一頓飯之後才出發的，所以等她們不緊不慢閒適非常的來到梨香院之際，寶玉已經到梨香院多時了。

釉玉一行人來到梨香院，先拜見薛姨媽。薛姨媽沒想到三玉會來，畢竟除了薛家剛來之時上門拜訪林家，賈敏帶著兒女回訪，三玉來過梨香院，再往後再未踏足。來就來了，偏緊隨寶玉其後，不由得讓薛姨媽多想。薛姨媽將心中的驚訝和不喜盡數藏起，面上一片慈愛，熱情的招呼三玉：“這麼冷的天你們出什麼門？快過來坐，天這麼冷，小心別凍著。”一面說一面讓人倒熱茶來，並拉三玉到炕上坐。

三玉向薛姨媽問了安，在薛姨媽的下首坐下，陪著薛姨媽吃了一會兒茶，閒話幾句。黛玉慢聲細語的道：“有日子沒見薛姐姐了，聽說她病了，不知大好了沒有？我和大姐姐、三妹妹這次是特地來探望薛姐姐的，薛姐姐在哪間屋子？”

薛姨媽笑道：“難為