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嘉靖皇帝聽得目瞪口呆，不相信在大明的皇宮中竟然會發生這樣的事。皇帝又想到皇伯母一心想殺掉刺客的事，愈來愈覺得那次行刺案件的複雜。嘉靖皇帝氣憤地拍案而起道：&ldo;好，這事就在早朝上了結，免得越拖越被動。&rdo;

陸炳好奇地問道：&ldo;皇上要了結什麼？是不是要處罰張太后？&rdo;

嘉靖皇帝壓住火氣說：&ldo;你想到哪兒去了，記住，你今天說的話，不能當任何人講。&rdo;

天大亮的時候，上早朝的臣僚們陸續來到乾清宮，大家按照官職順序自動排隊，等候皇帝坐上龍位，開始例行早會。

不一會兒，嘉靖皇帝出現在眾臣面前。守候的臣僚們立即跪下，高呼皇帝萬歲。禮畢，是各主事大臣稟報事宜。其中一臣引起了皇帝的注意，那就是兵部給事中夏言。他向皇帝稟報導：&ldo;微臣夏言記得，皇上登基不久，即開展對莊田的清理整頓。這幾年來，圍繞莊田的廢留問題，皇親國戚、勳爵重臣暗中進行了多少較量，攪得朝中政事無法落實。臣以為已經清理的莊田應該悉數歸還農民，民有地種，歸其主業，這樣才能實現皇上以禮教化民眾，實現天下太平、社會和諧的願望。&rdo;

夏言本來只是一任小官，但在早朝時敢於直言一些重臣迴避的問題，可見其膽識非同一般。

嘉靖皇帝當場准奏道：&ldo;夏言所奏極是。朕經過反覆思慮，痛下決心，從即日起，所有非法佔有的莊田全部退還給農民，違者問斬。&rdo;

這時從大臣佇列中走出一人，面朝龍位跪稟道：&ldo;皇上，臣以為前朝莊田都是先帝賜封的，什麼叫非法，什麼叫合法，很難界定。如果不分青紅皂白統統&l;一刀切&r;，臣擔心影響皇上與眾親眷的關係，還有勳爵重臣們的情緒，請皇上三思。&rdo;眾臣看去，說話者乃是左都御史聶賢。

有一人帶頭與皇上唱反調，就不愁第二人上場。聶賢剛說完，跟著是三四個老臣同時走出佇列跪伏於地，齊聲向皇帝奏陳道：&ldo;皇上明鑑，收回莊田之事非同小可。即使要做，也不能操之過急，必須慢慢追究，以求萬全之策。臣等特奏皇上，應慎重思之。&rdo;

眼看早朝有被這幾個老臣攪黃的危險，嘉靖皇帝用力啪地一聲拍案道：&ldo;大膽！誰說朕太急了？朕從登基時起就宣告要清理整頓莊田，至今已經幾年了？你們算算。你們這些有田的人，哪一家不是獨霸一方，富傾天下？而今叫你們退出非法佔有的田地給農民，比剜你們的心還疼。你們欲想群起而攻朕，是不是？來人啊，將這幾個孽臣推出去杖笞三十大板。&rdo;

首輔費宏突然站出來求情道：&ldo;皇上息怒。那幾個大臣只是在廷議時發表奏論，並沒有影響到皇上諭旨的實施。如果發表廷議就要杖笞，臣擔心這是不是會影響以後大臣們的言論呢？&rdo;

嘉靖皇帝對費宏手一擺說：&ldo;休要囉嗦。&rdo;然後又指著愣在一旁的侍衛道，&ldo;你們還愣著幹什麼？把他們都拉出去，朕看見他們就生氣。&rdo;

費宏氣得鬍子直跳，呆呆地站在那裡不敢動彈。

在對那幾個要員行刑的時候，皇帝在早朝上鄭重地宣佈：將玉田伯蔣倫等兩位舅舅所乞請的莊田悉數收回，還有賞賜給大名府陳萬言的莊田也歸還原主。

皇帝一公佈，立即在大臣中引起轟動。&ldo;皇上拿自己的親屬開刀了……&rdo;等議論迅速在皇宮傳開。

早朝在皇帝的怒吼聲中結束。大臣們總算鬆了一口氣，急不可待，魚貫而出。張孚敬與桂萼卻故意留在最後，猶豫不定。他們昨天晚上與陸炳喝酒時，從