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只見他神情蕭索，面上的皺紋更顯深刻，似乎已無複數日前的豪氣，只有那銳利的目光，卻是絲毫不減，瞬也不瞬地凝注在淮陰三傑身上，奪命使者鐵平和銀刀使者歐陽明搶前兩步跪下行禮已畢，起立躬身稟道：&ot;弟子等奉命往大江南北，號召英雄豪傑來歸，現蒙淮陰三傑慨允相助，特陪同前來晉謁。&ot;二人言罷，隨即斜退三步，替淮陰三傑通名引見。

那黑臉虯髯大漢乃是淮陰三傑之首鐵掌尉遲文，白淨臉膛的中年人便是二弟玉面判謝東風，英悍的矮小漢子乃是雷電劍彭鈞。

三人俱有一身獨門武功，乃淮揚一帶的水陸大豪。

靈蛇毛臬與這三人平素雖未謀面，但對淮陰三傑之名卻是早有耳聞，此刻臉上的陰霾稍霽，欠身道：&ot;三位有意前來相助，毛某自是感激，但此事大非易舉，而且危險殊深，三位須得拿定了主意！&ot;淮陰三傑之首鐵掌尉遲文抱拳道：&ot;毛大哥俠名遠播，兄弟等今日得效微勞，實慰平生之願，赴湯蹈火，兄弟等在所不辭！&ot;靈蛇毛臬目光一閃，淡淡掠過一絲笑意，謙謝了兩句，隨即從懷中取出三件精巧珍玩之物，分贈三人，道：&ot;戈戈微物，聊表毛臬一點敬意，待基業恢復之日，當再另圖厚報！&ot;淮陰三傑對望一眼，各自收下，連聲稱謝。

靈蛇毛桌突然臉色一整，沉聲道：&ot;毛臬隱居於此，策劃恢復基業之事，在未發動以前，須極為隱秘，三位諒必能瞭解我之苦衷，故此……&ot;說至此處，乾咳了一聲，眼睛斜覷供案上的銅盆，住口不語。

淮陰三傑互相望了一眼，鐵掌尉遲文朗聲道：&ot;兄弟等既甘為毛大哥效死，一切自當遵命！&ot;他話聲一落，肅立一旁的銀刀使者歐陽明已唰地拔出一柄精芒四射的銀刀，雙手遞與鐵掌尉遲文。

鐵掌尉遲文肅容接過銀刀，和玉面判謝東風，雷電劍彭鉤一齊走至供案前面，閃目向那銅盆中望去，只見盆中盛滿血酒，酒中赫然竟泡著許多截小指。他三人面色齊變，尉遲文轉目望了面色森寒的毛臬一眼，暗中咬了咬牙，毫不猶豫地銀刀一揮，唰地將左手小指砍落在銅盆中。

玉面判謝東風和雷電劍彭鈞，迅速接過銀刀，相繼將左手小指砍下，面色已變為一片蒼白！

血酒更濃！

銀刀使者歐陽明雙手持杯，恭恭敬敬地在盆中舀了三杯血酒，放置在淮陰三傑面前。

淮陰三傑各自雙手接過了血杯，退後三步，面對靈蛇毛臬，並肩跪了下去，肅容道：&ot;我尉遲文、謝東風、彭鈞兄弟三人，今後矢誓效忠毛大哥門下，絕不洩露此間機密，若是違背誓言，頭顱有如斷指！&ot;仰天喝乾了杯中血酒！只覺一股腥辣之氣，由心胸直衝咽喉！

靈蛇毛桌面容忽變，展顏笑道：&ot;三位請起，自今日起，三位便是我毛某人的生死兄弟，有福同享，有禍同當，倘若我毛某……&ot;話尚未完，突聞一聲微弱而沉雄的呼喝，由上面的殿堂，經地下甬道，傳了過來，道：&ot;毛大俠俠駕何在？&ot;靈蛇毛臬聞聲，臉色突地一變，兩道銳利的目光，森冷地一掃奪命使者鐵平，銀刀使者歐陽明及淮陰三傑等人，沉聲道：&ot;爾等來時，可曾洩露行藏？&ot;奪命使者鐵平躬身稟道：&ot;弟子等來時，行蹤極為隱秘，也未發現有人跟蹤，若照來人口氣看來，似乎還不曾……&ot;他的話聲，突為甬道中來的一陣沉重腳步聲打斷！

靈蛇毛臬臉色又自一變，微一揮手，立將燭光扇滅，但身子仍端坐椅中，兩道冷電般的目光，凝注低垂室門的重簾，暗自蓄勢相等……

其餘五人，亦自一閃散開，隱伏室隅。

只聽那沉重的腳步聲，在黑暗靜寂的甬道中，緩緩由遠而近，響起陣陣