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果然，暮色降臨時，一長溜糧車魚貫入城。

姜玉姝激動道：&ldo;這就是赫欽縣城了!&rdo;

&ldo;天吶，好破敗。&rdo;翠梅東張西望，小聲說：&ldo;才剛傍晚而已，街上居然沒多少行人了?看，每間鋪子都冷冷清清，夥計們懶洋洋的。&rdo;

確實，赫欽緊鄰庸州，戰亂頻頻，被摧得滿目瘡痍，人心惶惶，民不聊生。

姜玉姝正仔細觀察，突見牆角和巷內的乞丐們湧上來，攔住去路包圍糧車，個個衣衫襤褸，面黃肌瘦，苦苦哀求：

&ldo;行行好，給點兒吃的吧!&rdo;

&ldo;大爺開開恩，給點兒吃的。&rdo;

&ldo;求求您了，發發慈悲吧。&rdo;

&ldo;大人!求大人施捨些。&rdo;

……

官差習以為常，熟練地驅散，喝道：&ldo;讓開!統統讓開!不準擋路。我們車上是糧種，不能吃，你們上別處討飯去。&rdo;

郭弘磊帶領親信小廝迅速靠近，以馬匹擋住女眷。

潘睿騎在馬上，愁眉緊鎖，倍感無力。潘奎寬慰道：&ldo;大哥不必太擔心，等秋收時縣裡就有糧了。&rdo;

&ldo;我心中有數，早算過了，沒多少的。&rdo;潘睿焦慮不堪，扭頭盯著姜玉姝，疲憊道：&ldo;看見了吧?赫欽真的很缺糧。月前，莊稼將熟時，卻被北犰偷偷放火，燒毀不少。因此，你得趕快教人把土豆種下去!不管收成如何，先穩住災民。&rdo;

姜玉姝謹慎答：&ldo;即使大人不催，我也會趕快。土豆從都城運來邊塞，又在府城地窖貯存已久，快發芽了，必須儘快種植。可如今耕地、農具和人手皆無著落，您看該怎麼辦?&rdo;

&ldo;這個容易!&rdo;潘睿一揮手，&ldo;等回到縣衙，本官會立刻吩咐下去，儘速張羅起來!&rdo;

姜玉姝忙道：&ldo;但耕地我要實地挑一挑，否則種下去也沒收穫。&rdo;

死馬當活馬醫罷，先穩住民心。思及此，潘睿爽快答：&ldo;行!你不怕辛苦更好，多多用心，爭取種出糧食來!&rdo;

夜間&iddot;縣衙客房

萬籟俱寂，小夫妻挑燈忙碌。

郭弘磊把報平安的家書封好，起身問：&ldo;怎麼樣?可決定先去瞧哪一處了?&rdo;

&ldo;嗯。&rdo;姜玉姝屈指點了點自畫的簡易地圖，垂眸告知：&ldo;我仔細讀了縣誌，明早離開城郊後，咱們先瞧瞧連崗鎮，然後北經饒安，再去甘橋，最後直接去月湖鎮!&rdo;

郭弘磊審視地圖，&ldo;其餘呢?&rdo;

姜玉姝揉揉酸脹的眼睛，靠著椅子，睏倦答：&ldo;時間緊迫，沒空一口氣轉完，來日再說。幸虧百戶長仁義，允許你養好傷再上戰場，我外出才能多個伴。&rdo;

&ldo;知縣有令，十天之內必須下種。歇息吧，明兒要早起。&rdo;

忙忙亂亂，姜玉姝這才猛地想起，一拍額頭，懊惱道：&ldo;可是我還沒洗澡……&rdo;

郭弘磊一愣，詫異問：&ldo;半個時辰前丫鬟來問，你不是說不洗了嗎?&rdo;

&ldo;怎麼可能?我當時肯定忙糊塗了。&rdo;姜玉姝起身，回房準備洗漱。

郭弘磊點點頭，低聲說：&ldo;我也還沒洗，一起吧。&rdo;

作者有話要說：

今天再