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孫中山接到清帝退位和袁世凱贊成共和二電後，就於第二天向臨時參議院提交了辭職和舉袁世凱為中華民國臨時大總統兩篇諮文。

2月15日，臨時參議院召開臨時大總統選舉會，以全票選舉袁世凱為中華民國臨時大總統。

我們知道袁世凱在今後的所做所為，不由對南京方面如此做法深感遺憾。然而在當時，卻是順理成章：袁世凱果然不負眾望，未為清廷效力，只以兩個多月時間就把清廷結果掉；如果手握重兵的他忠於清朝，對革命全力鎮壓，那共和勝利該要費多少周折啊。之前黎元洪、孫中山等一再表示，只要他推翻清廷、贊成共和，我們就選他當總統；如今要求他做到的，他都做到了，這當然要履行承諾了。

孫中山急於讓位，還有一層經濟原因。

各地獨立之後，前清留下的財政庫存十分有限，而作戰又急需要大量經費，各地財政上都捉襟見肘。孫中山歸國之時，人們盛傳他帶回了大筆資金；在上海下船後即有記者問他帶回了多少錢，此前孫中山到歐洲籌款已經碰壁，就說：&ldo;我一分錢也沒有，我帶回的是革命精神！&rdo;大家當然都熱烈鼓掌，但在心裡不由泛起隱憂。

在孫中山宣誓就職之後，一次安徽前線軍情告急，糧餉皆缺，急電中央索餉。臨時大總統孫中山硃筆一批：撥二十萬元濟急。當總統府秘書長胡漢民持此總統手批，前去財政部撥款時，發現國庫之內，只有銀元十枚！

精於理財的實業家張謇估算：新政府的開支至少每年須有一點二億兩，每月須有一千萬兩；扣除可能得到的收入，新政府每年將短缺八千萬兩。

由於缺乏經費，南京臨時政府幾乎面臨著軍隊解散、政府崩潰的危險，孫中山交班給袁世凱，也有難以維持的原因。

當然，孫中山等人也深知此人半新半舊，可新可舊，如果真的像他說的，維護共和到底，那國家人民有福；可如果這傢伙掌握民國以後，又象清朝一樣搞起專制來，那可怎麼辦？

孫中山首先為他準備了兩個緊箍咒：首都定於南京；袁世凱必須到南京就職辦公。

這是因為袁世凱在北京勢力太大，要把他從個人勢力和封建勢力都很強大的北京調到南京，他肆意妄為的可能性就小多了。

當時革命陣營內部對民國首都到底該奠在何處一直有爭議。有很多人覺得從全國版圖來看，南京地處偏僻，當時又是個小地方，因此還是北京最好。孫中山頂住壓力，力排眾議，從制約袁世凱的角度，決定民國臨時政府必須設於南京。

孫中山將定都南京和袁世凱必須來南京就職這兩條發給袁世凱，並催促他來南京就職。這兩條的用意，袁世凱一望便知，心裡冷笑：把臨時政府設於南京，要我到南京就職，你們正好欺負我是不是？調虎離山那麼容易？

於是袁世凱回一電，說，我巴不得早日到南京面聆諸公教誨，可現在這個北方的秩序，那是相當的亂：皇室剛退，心有不甘，在一些外人挑撥下還企圖生事；蒙古那邊，也很不穩；各國的駐京使領館和商業機構也要保護。這些破事拖了我準備南下就職的後腿，也搞得國家變成了遲遲不統一的南北兩部分，真是不好意思。現在看來，與其您孫大總統讓位於我，還不如您接著當，等我把北方搞安定之後就交給您，然後我辭職，去當一個逍遙快活的民國普通國民最好。

說孫中山為國為民，袁世凱的這番話說得更大公無私。這份電文公佈後，袁世凱&ldo;感動中國&rdo;，其支援率直線上升。

孫中山依然不鬆口，2月18日，授命教育總長蔡元培為團長，宋教仁、汪精衛等八人為成員，組成迎袁專使團，於22日啟程走海路赴北京迎接袁世凱南下就職。

袁世凱對專使團予以隆重接待，先