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石勒一擺手：「正長請坐。」王贊這才把屁股落在後腳跟上。

「正長，昔在倉垣，我曾為卿所敗，何以今日勝負易勢啊？」

王贊沮喪地回答道：「贊前從苟大將軍攻青州曹嶷，不幸為其所敗，健將銳卒，泰半喪沒，此番守備陽夏，所部皆新募之兵，加之民、糧皆少，是以再難攖將軍的鋒芒……」

張賓在旁邊聽見他這麼說，趕緊插嘴問道：「城中尚有多少糧谷？」

「不過千餘斛耳。」

石勒一皺眉頭：「即我不來攻，亦不足兩月存糧……」想一想，不對——「加之百姓，恐怕不敷半月之須。如此貧乏，還敢守備此城麼？」

王贊苦笑道：「正當青黃不接之時，城內百姓原本乏糧，我入城後，招募百姓修繕城防，糧草大多散盡……本沒想到將軍會來攻城，才剛遣使往蒙城去，請苟大將軍接濟……」

「苟道將使汝設防陽夏，距離許昌不過三日路程，難道便沒有想到我會來攻打麼？」

「此亦無奈之舉……」王贊忍不住就開始大吐苦水。據他說苟晞自從青州一敗，幾乎一蹶不振，退軍倉垣，都打算要向司馬越服軟認輸了，誰想他主意還沒拿定，卻傳來了司馬越薨逝的訊息。苟晞當即大宴三日，認為自己是有上天庇佑的，於是遣使洛陽，奉勸皇帝遷都倉垣，他好挾天子以令諸侯，重振聲威——為此還特意派從事中郎劉會率船數十艘、宿衛五百人和糧食一千斛去接皇帝。誰想到期望落了空，皇帝不肯來，河南尹潘韜跟苟晞有仇，乾脆把劉會連兵帶船也全都給扣下了。

好在皇帝雖然不肯來，豫章王司馬端卻跑來了，於是當晉懷帝被俘的訊息傳到倉垣後，苟晞當即擁戴司馬端為太子，司馬端承製命苟晞為太子太傅、都督中外諸軍、錄尚書事——也接近於當年曹操在漢朝的地位了。苟晞原本出身寒微，不想竟能登上人臣的頂峰，得意之下，豢養了婢女千人、侍妾數十人，每天沉醉在溫柔鄉中。

王贊名位雖然不高（時為陳留內史，加散騎侍郎），但與苟晞相交莫逆，多次當面勸說，要苟晞振作起來，整軍備戰，而且倉垣城小堞低，不如遷往它處。苟晞算是部分聽從了王贊的建議，率部遷往蒙城，同時遙署舞陽叛民李洪為雍州刺史，遣冠軍將軍王茲屯駐谷陽，自以為李洪能夠牽絆住許昌的石勒，王茲可以監視住項關的王彌，自己且能踏實過幾天好日子呢。

王贊說了：「苟道將施法素來嚴苛，此前屢戰屢勝之時，人皆謂治軍正當如此之嚴，尚無多少怨懟之心，待其戰敗，苟且於蒙城，部將乃多叛離，如溫畿、傅宣等皆其親信，然都率部遠颺矣。我本文弱之士，亦不嫻於軍旅，因久從苟道將，竟以為能戰者，加之屢進良言，惹得道將不喜，於是才遣我到陽夏來。說是以防將軍東進，其實苟道將也料不到將軍會來得如此之快……」

聽到這裡，石勒不禁轉過頭去瞟一眼裴該，同時嘴角一咧。裴該要琢磨一下，這才明白石勒的意思，大概是在說：你瞧，這種說辭跟王衍當日何其相象啊？

——我本無能之人，不該擔當此位，這是老天的誤會，不是我的錯啊……錯誤都是別人犯的呀，我要不是該上那些豬隊友，何至於此？

就聽石勒終於打斷了王贊的長篇大論，問他：「今苟道將麾下，尚有多少兵將，多少糧草？」

王贊老實回答道：「蒙城中勝兵萬餘，丁壯在三萬上下，此外散在周邊各城邑的，還有千兵卒。糧秣為多年積蓄，倒還勉強豐足。」

石勒又一偏頭，和張賓四目相對，各自心中有數。隨即石勒朝裴該一揮手：「裴郎，近前來——正長可識得此人否？」

王贊眯眯眼睛，上下打量一番裴該，猶猶豫豫地說：「請恕眼拙，這位是……」裴該拱手道：「僕是裴該，先父在時，王