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十個題目，至少有六個是這樣的「微言大義」，剩下四個，則是故意用來刁難人的、四書五經裡的怪僻問題。好在，但凡有志於科舉的，對這種題目，早就有所準備，也沒有什麼可說的。

第二張卷子，只有一個題目，是篇史論，說的是「晉獻公殺世子申生」，晉獻公聽信妃子驪姬的讒言，要殺他的兒子申生，公子重耳對申生說你為什麼不解釋？申生說，父親寵愛驪姬，沒有驪姬陪伴就不安逸，我要是揭穿了驪姬的陰謀，就會傷到父親的心，是為不孝，於是自盡……

如果按著真心話來寫的話，寧江會批上兩個大字，一個是「s」，一個是「b」，然而這個是儒家一向提倡的忠孝之道，所謂「君要臣死臣不得不死，父要子亡子不得不亡」，除非他真的不想過會試，否則也就只能就著「忠」和「孝」這兩個字來寫。

好在，因為這個題目實在是太正統了，不可能有人離題……當然也沒有人敢離題。既然大家都只能就著「忠」、「孝」二字來寫，那真正比拼的，其實還是文辭的華美，以及引經據典的能力，而寧江對此並沒有太多擔心……

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「啪」的一聲，一塊石子在湖面上飛出，連著激起了六個水花。六圈漣漪盪開，在鏡一般的水面上，彼此交錯。

湖邊，身穿蜜合色齊胸襦裙、腰插寶劍的少女興奮的跳起了腳。另一邊，鸞梅長公主微笑的看著天真的少女，又讓人搬來了琴，就在湖邊彈起了琴，琴聲悠揚的傳盪。

到了晚邊，兩人便倚著樓閣，說話聊天。少女講了許多小時候與哥哥的趣事，原本也都是些小縣城裡的故事，然而以往並沒有怎麼離開京城的長公主，卻也聽得津津有味。

第二天清早，長公主披衣而起時，來到園林，少女已經在園林中練劍，園中的花與蝶，彷彿被她吸引一般，隨著她翩翩起舞，美不勝收，長公主微笑地看著，覺得劍舞到了這般地步，直可用出神入化來形容。

下午時，兩人一同坐在亭中，曬著陽春三月的太陽。少女想著，不知道哥哥現在怎樣？長公主同樣想著少年，又想到，如果他真的連著過了會試與殿試兩關，母后是否真的會將自己許配給他？然後莫名的有些臉紅……

※※※

第一場會試，寧江在貢院裡待了兩天，到了第三天，一大早就出來了。

出來後，秦小丫兒迎了過來，陪著老爺出了內城，回到染水河邊的宅院。此時，宅院中只有他們兩人，多少顯得有些冷清。在貢院的這兩天，吃的基本都是乾糧，寧江雖然不講究，但還是帶著小丫兒，到附近的酒樓開了開葷。

到了傍晚時，他們叫了外賣。之所以叫外賣，主要是因為，這些日子裡照顧他們起居的秦無顏不在，而小丫兒弄不來這些。

由於明天，便是會試的第二場，同樣也要在天亮前就到達貢院，寧江很早就睡了，然後，那天晚上，做了一個夢，夢到了綺夢，也夢到了妹妹。

夜半寅時，沒等小丫兒前來喚他，他自己就醒了過來。

在家裡煮了些面，吃完後，便前往內城。到了貢院前，見孫山到的比他還早，於是打了聲招呼，又問他前一場考得怎樣？

孫山低聲道：「承蒙……寧兄關照……自我感覺……還好！」

寧江點了點頭，又往另一邊看去，看到路知遠一片沉默的站在那裡，同時還看到了路知遠的妹妹路惜芙。對於路惜芙來說，她日後能不能在鄭家扶正，很大程度上取決於她哥哥的功名，自然也頗為緊張。

貢院的大門，同樣在卯時開啟，這一次，寧江被分到的是「結」字第二號考棚。

取到試卷，打了開來，這一場，考的是詩賦，只是，和以往不同，以往大多數時候，考的都是一首詩、一首賦，而這一次，只作一首