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一邊是四個月；一邊是三年；這還用選麼？

再加上今日喬家幾位老爺對沈瑞與沈珏的區別對別；是個人都曉得有個功名的好處。

沈珏來了鬥志；右手握拳；擊打左掌道：“當然要選前者不過是四個月；又有何難？”

沈瑞笑著點頭；這般有朝氣；這才是真正的少年。

他沒有提醒沈珏；這四個月是開始；正經要拿到秀才功名；需要熬到六月中旬；那就是八個月；哈哈……

過了幾日；沈滄休沐。

喬三老爺早已打聽出來；提前遞了帖子過來；這日就登門“致謝”。

為人子女者；孝道是天大的事。且不說喬家惹上官非時沈滄的援手；就是沈滄夫婦幫忙傳送喬老太太；喬三老爺也當感激涕零。

正如徐氏所說；喬三老爺敢在沈瑞、沈珏面前試探；在沈滄這個向來嚴肅的大表哥面前卻是老老實實的；從頭到尾提也沒有提沈琰、沈兄弟。

沈滄便也只做不知。

宗法姻親向來以族親為重；外親次之；妻族最輕。

喬家諸人；真正與沈家幾位老爺有服的只有已故喬老太太與三位老爺。

兩下論起來是“從母之子”；兩姨表兄弟；正服緦麻。

到了沈瑞、沈珏兄弟這一輩；沈喬兩家就是無服的遠親。

沈滄看在亡母面上；雖不會對喬家人素手不理；可也要喬家人知趣。他本就上了年歲；能扶持沈瑞的時日有限；決不會因一時心軟；給沈瑞留下什麼負累。

喬家兄弟之間鬧了兩回；喬三老爺知曉了當初隱情；對於胞兄埋怨中帶了憤恨。不過也就如此了；家醜不可外揚；喬三老爺以後要繼續走仕途；真要家中鬧出忤逆案來；自己也要受到影響。

不過因這個緣故；喬三老爺回京沒幾日；兄弟幾個就分了家。

喬家雖已經敗落；幾位老爺人前也不會少了教養；倒是做不出兄弟爭產的嘴臉。請了幾家族親姻親、各房太太的孃家做了見證；痛痛快快地分了家。

只是如今在百日熱孝中；加上寒冬臘月搬家不方便；幾位老爺就分產不分居；議定好年後再搬家。

喬三老爺料理完家事；便想起沈琰兄弟上學的事。之前他已經打聽了一圈；最好的選擇就是春山書院與南城書院；其他的書院就要次一等。

春山書院需要的關係人情就大了；還是南城書院容易些。

喬三老爺打算將沈琰、沈、喬永善三人都送到南城書院去；就給書院的老山長田老太爺下了拜帖；這一日要帶幾個孩子過去拜見。

喬三老爺的授業恩師與田老太爺有舊；喬三老爺早年也常隨恩師出入田家

喬永德得了訊息；匆匆趕來：“三叔；也帶了侄兒去……”

喬三老爺聽了皺眉；之前沒有將喬永德算在內；本是故意如此。

喬大老爺偷拿私房；喬大太太分家前旁敲側擊三房家底；這兄嫂兩人的貪婪嘴臉；已經使得喬三老爺不耐煩。

喬永德這個侄子；仗著是長房幼子；打小被長輩們嬌慣；行事也不像話。真要論起長幼來；他比喬永善還要大半歲；可說話行事沒有半點讓著堂弟的地方；對於二房庶出的七哥；更是鼻孔朝天；沒有半點友愛。

與兄長們在一起；喬永德要求哥哥們“兄友”；與堂弟們在一起；又要求堂弟們“弟恭”。他自己則是處處搶在頭裡；好像小一輩只顯著他一個。

喬三老爺看不慣侄兒的為人行事；怕將自己兒子拐帶壞了；是打定主意要將兩人分開。

“我是去拜見長輩；不是去遊玩；怎麼好臨時加人？五哥想要出去玩；去找大哥、二哥去”喬三老爺板著臉不客氣地說道。

喬永德滿面赤紅；望向喬永善的