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李自成對此的反應是，條件可以接受，但必須保證他不受阻礙的回到京師。吳三桂也接受這個條件。

這是李自成與吳三桂之間最後的一次談判，歷史如果寫到這裡，會是一個完美的結局，但這是不可能的。因為在吳三桂的身後，還有英明的多爾袞。多爾袞看出了吳三桂的真實意圖，擁太子在手，就等於抓住了一張非常強硬的政治王牌。和其兄皇太極一樣，多爾袞也熟讀《三國》，此時的局面，與《三國演義》如此相似，吳三桂想打的是曹操的那張牌，&ldo;挾天子以令諸侯&rdo;，利用自己的力量，消滅強大的敵人，得到天下人的信任，再得到那張最硬的政治王牌，從此擁天下之威望，享一方之權勢，此人居心之野，不可忽視。

這個時候，多爾袞不無嘲諷的想到，打著為父報仇的旗號對抗李自成的吳三桂，在這個時候為什麼反而不再把父親、愛人的生命放到了第一位，而一心想要迎回朱家太子？他是真的忠於明室，還是仍在為自己打算？世人看不明白，我難道看不清楚？可惜的是，我多爾袞並非李自成，也不是目光短淺的明室大臣，這個局現在是由我控制，我才能決定誰出哪一張牌！

多爾袞在這個時候是真正的出牌人，李自成不是，他已經成了別人手中的牌。交出太子，趕快回到北京是他最想完成的事情，於是他派出了原明朝降官張若麒‐‐這位從松山之戰之後一直命運不濟的前監軍大人作為特使，交出了太子。吳三桂顧忌到父親還在他手中，停止追擊，率師返回山海關。只一夜間，似乎天下又重新風平浪靜了。

吳三桂開始做起了一個美夢：如今太子在手，接下來的事情是借多爾袞兵力攻下北京，或者擁立太子於南京，再救出父親和情人，然後，他就是護國的功臣，真正的掌權者，如多爾袞一樣，他也是明朝殘餘帝國的攝政王。他會成帝國的英雄，也會成為帝國最有權勢的人。

這個預想如果不出意外，完全可能，因為在這個時候，吳三桂出賣山海關還不是人們眼中有失道德水準的事情，此刻擁太子回師的呼聲已經日漸高漲，沒人把吳三桂看成&ldo;漢奸&rdo;，沒有人認為他在引清兵入關這事上是一個背叛的行為。明室的殘餘力量聽到李自成被打敗的訊息後喜極而泣，各種訊息不脛而走，吳三桂要復國了，吳三桂要復國了！這是人們最強烈的願望。

多爾袞與吳三桂一道回到了山海關，在城外五里，他命令清軍駐紮，他沒有進城，是聽了洪承疇的意見，因為多年來的掙戰，中原百姓對清軍非常恐懼，如今形勢雖已不同，但仍保不住會出現摩擦，所以駐師城外，以免擾民。

多爾袞此舉當然還有更深的原因，軍隊在這裡小憩片刻，馬上還要出發，李自成是勁敵，怎能給他喘息之機？

這個時候，同樣要做的重要事情是穩住吳三桂。石河一戰，清軍截獲無數戰利品，多爾袞全部拿出，犒勞軍士。此戰居功，吳三桂最高，因此獲得的獎勵也最大，多爾袞以順治帝的名義，封他為平西王，賞賜玉帶、蟒袍、貂裘、鞍馬、玲瓏、撒帶、弓矢等物；接著馬上又令三桂以下各將領及山海關城內軍民盡皆剃髮，從此成為清朝的順民。（《清世祖實錄》）

吳三桂沒想到自己獲得了這麼高的職務，這個職務比崇禎給他的還要高，遠遠超乎他的想像。自後金建國，直到改國號大清再到入關，漢官被封為王爵的，只有四人，即恭順王孔有德（後改封為定南王），懷順王耿仲明（後改封為靖南王）、智順王尚可喜（後改封為平南王），加上新封的平西王吳三桂，共為四王。順治十四年十二月，原張獻忠部將孫可望降清，被封為&ldo;義王&rdo;，是為漢人第五王。（《清世祖實錄》）這些王中，以吳三桂的地位最高。

吳三桂之被封王，是自