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多爾袞的大軍從瀋陽出發，穿越遼河平原，因為不知山海關情況，加上對吳三桂的忌憚，部隊行軍速度並不快，這與多爾袞的心態也有關，畢竟這是他作為最高統帥帶兵的第一場大決戰。過去，他是皇太極手下第一勇將，今天，兄長已逝，千斤重擔，壓於一身。李自成軍隊在人數上又有絕對優勢，他的心中也有幾分惶恐。

在這次隨軍東徵的大部隊中，前明降將洪承疇也在其中，洪承疇率明軍與多爾袞徵戰多年，他們是老對手，如今是上下級，多爾袞於是問計與這位老對手，此去一戰，勝算能有幾何。

自松山一戰後，被皇太極稱為&ldo;明燈一盞&rdo;的洪承疇其實一直沒有兵權，只是一個幕僚，但地位極為尊崇。多爾袞對其只稱洪先生，不敢稱其名。洪先生見這位代理帝王有一問，正好把自己多年來在崇禎那裡不能實施的政見說給他聽。

洪承疇說，流寇兵多，但軍紀渙散，我軍軍紀嚴明，上下同心，此戰不用拖的太久，一戰即可決勝負，唯希望攻城陷地之後，能以範先生之意見為準則，不屠人民，不焚廬舍，不掠財物。並且轉告各府州縣官員，有開門歸降者官則加升，軍民進城秋毫無犯。即使抗拒不服，攻下城池，可殺官吏，但要保百姓安全；而對於內應立大功者，則破格封賞。

洪承疇再次分析起李自成之劣勢，&ldo;今得京城，財足志驕，已無固志，一旦聞我軍至，必焚其宮殿府庫，遁而西行。&rdo;他還指出了農民軍&ldo;遇弱則戰，遇強則遁&rdo;的作戰特點。（《清世祖實錄》）因而清軍應在限定時日內，驅精兵速行追剿，至於攻打進京路線，他認為，避開吳三桂重兵把守的山海關，繞道薊州、密雲，則離京師最近。

洪承疇與李自成徵戰多年，對李自成的用兵及為人深為清楚，多爾袞問計於他，自然也是問對了人。洪承疇的意見是對范文程意見的進一步延伸，對多爾袞同樣重要，原本信心不是很足的他，這一次堅定了信心，大軍按洪先生意見，直奔薊州、密雲的方向前進。當然，這條前進的軍事道路，也是皇太極生前以武力硬生生的開闢出來的。

范文程、洪承疇都是漢人，又都降清，在歷史上均留下了不光彩的一面，但從全域性角度看，他們之降清，固然是受其自身處境影響，有其軟弱妥協一面，卻也並非大惡之事。他們兩人都是極具戰略眼光與儒家風範的政治家，深明政治領域、王朝興衰的得失因果，因此，兩人能以百姓為重，推行&ldo;仁者之師&rdo;的理論，對清軍統帥起到了很大的影響。在有他們之前，清軍以屠城虐殺、侵擾百姓為樂事，但自接受了他們的意見後，清軍在這方面不斷有所收斂，甚至推行懷柔政策，對飽受戰爭之苦的人民來說，未嘗不是好事，特別是洪承疇提出的&ldo;官吏可誅，但要保百姓安全&rdo;的說法，體現出了這位降將對明室人民仍心存悲憫。後世人受正統思想影響，多將洪承疇塑造為欺君賣國、不仁不義的大反派，這是不以歷史唯物觀點看問題的原因。

與範、洪兩位相比，事後也降了清的吳三桂並沒有這樣的悲憫之心。他對百姓，對君王，甚至對愛人，極少有&ldo;實行仁義&rdo;的理論和行動，一切都以個人利益為第一位。這並非性格迥異，而是因為成長環境不同，洪、範兩人出身進士，十年寒窗苦讀，受儒家正統思想薰染多年，尚有一些兼濟天下的仁臣之志，也有封建臣子獨有的道德底線，而吳三桂軍人出身，一生奉行武力解決問題，信奉實力至上原則，其人實為軍閥，而不是能臣，其道德底線要差得太多。此乃後話，且先按下不表。

受洪先生指點，多爾袞大軍加快了進度，一六四四年四月十五日凌晨，突然滿清軍中情治機關的頭子范文程秘密求見多爾袞，這一次，他帶來了一個令多爾