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就在明朝要滅亡的最後關頭,本是一片日薄西山之勢,但秦淮河的香艷與浪漫竟然達到了鼎盛,這一切都是因為有了八個女人。
她們的名字是柳如是、顧橫波、陳圓圓、董小宛、李香君、寇白門、卞玉京、馬湘蘭,這八個人,不但艷冠當時,名動天下,被稱為秦淮八艷;最重要的是她們八個人都與當時的風雲人物結下情緣,開創了中國歷史罕見的&ldo;英雄美人、才子佳人&rdo;的壯麗時代。
她們所結識的男性均是當世名人。其中,柳如是嫁給了當時的文壇領袖錢謙益,顧橫波嫁給了&ldo;江左三大家&rdo;之一的復社名士龔鼎孳,卞玉京與另一位復社大才子吳梅村有過傾心之交,馬湘蘭也與江南才子王稚登有過鍾情之愛,李香君則與當時的大名士、復社四公子之一的侯方域上演了&ldo;桃花扇&rdo;的經典愛情大戲,而董小宛與冒闢疆的愛情故事更是傳頌一時。但在這些人中,最具有傳奇色彩,命運也最起伏難測的,卻是陳圓圓。
陳圓圓,本為崑山歌妓,曾寓居秦淮,她原姓邢,名沅,字圓圓,又字畹芳,幼從養母陳氏,故改姓陳。她殊色秀容,花明雪艷,能歌善舞,色藝冠時,在當時秦淮八艷中,以美艷與歌藝著稱,當時很多名士以見她一面為榮,這其中也包括名絕一時的復社公子吳梅村與冒闢疆。
有關陳圓圓的感情故事,單獨可寫成一部鴻篇鉅著,儘管正史從無涉獵,但民間與明人筆記中多有記載。明朝文人陳維崧在《婦人集&iddot;姑蘇女子陳圓圓》中考證,最初陳圓圓曾與冒闢疆相識並有傾心之念,不過與吳三桂相比,冒畢竟只是一個文人,雖有才華,但並無大志,故而後來兩人勞燕分飛。還有一種說法也比較有趣,據明初筆記《虞初新志》記載,說是吳三桂早知陳圓圓之艷名,曾以重金求之,而陳圓圓亦對這位英雄同樣有好感,可惜的是,此時她已經被國丈田弘遇買去,兩人鬱鬱思念之情從未斷絕,直至有了機會後,吳三桂第一件求田國丈之事,就是要圓圓,並終於得償心願。按這種說法,陳圓圓與吳三桂是早有情愫,他們的結合,是感情發展之必然。
不管有什麼樣的說法,有一點是毋庸置疑:作為大明王朝末年最有名的英雄和最美麗的女人,吳三桂與陳圓圓對彼此的名聲均早有耳聞,這是可以確信的。因此,不論在世人的眼中還是在他們自己的心中,這都是一對天作之合。陳圓圓不選擇通曉風月、才情橫溢的復社兩位大公子,而選擇了粗豪陽剛、戎馬一生的吳三桂,說明這位對感情的選擇是有主見的,她最後以自己的能力完成這一目的,也說明她不光是美貌,更是一位慧智心靈的奇女子。
有關於吳三桂與陳圓圓的相識,一直以來民間也有兩種不同的說法。
一說是崇禎帝最寵信的田貴妃死後,為重新蒙寵,田貴妃之父、當今國丈田弘遇重金將圓圓贖身,欲獻給當今聖上。這時恰逢吳三桂進京,早以對吳三桂慕名已久的陳圓圓趁機向田弘遇獻計,此時應結交這位實力戰將,以備不測。田弘遇問她有何方法,圓圓表示願以歌舞獻之,以此作為結交的由頭。田弘遇答應了,三桂到田府後,圓圓席間出來獻舞,吳一見傾心,提出只要能得到圓圓,願保國丈全家平安,田弘遇為籠絡住這位少年英雄的心,於是欣然應允。但吳三桂也沒有白收這份大禮,還是送出千金以示感謝。
另一種說法是崇禎對田貴妃寵愛有加,周皇后之父周奎為替女兒爭寵,花重金將陳圓圓買來,欲送宮中聽命於周後,以迷惑皇帝。周後親自見了圓圓,非常滿意,遂將她送往後宮。但崇禎此時被軍國大事所擾,不近女色,圓圓在宮中三個月竟然不能成事,於是,周皇后又將其送還。正好吳三桂來到周府,圓圓對這位周國丈同樣說了與上一個版本一樣的話,於是周國丈設宴請吳三桂,席