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這個口號的提出還有一個關鍵的地方，在於它讓李自成的軍隊與張獻忠及其他義軍首領的軍隊，在性質有了重大的區別。李自成的軍隊從此是一個有奮鬥方向有政治綱領的部隊，它具有的先進性是其他軍隊無可比擬的。為了配合這個政治綱領，李巖發揮了他的文才，將之與農民口頭上流傳的最熟悉的諺語結合起來，創造了很多朗朗上口、易於傳誦的民謠，例如&ldo;吃他娘，穿他娘，開了大門迎闖王。闖王來時不納糧。&rdo;&ldo;朝求升，暮求合，近來貧漢難求活。早早開門拜闖王，管教大小都歡悅。&rdo;其後，李巖眼光更高一著，提出了&ldo;平買平賣&rdo;的口號，爭取到了社會底層的另一個大群體‐‐手工業者和商販的支援。

在那個資訊匱乏的年代，這些簡易的民謠、口號產生了巨大的效果。沒過多久，&ldo;闖王來了不納糧&rdo;這句口號就已經傳遍全國，吸引了更多的人參加到義軍隊伍中，也為義軍攻城掠地創造了良好的群眾基礎。對李巖在那段時期的建議，李自成言聽計從，&ldo;自成從之，屠戮為減。又散所掠財物賑饑民，民受餉者不辨巖、自成也。雜呼曰：&l;李公子活我&r;；巖復造謠詞曰：&l;迎闖王，不納糧&r;，使兒童歌以相煽。從自成者日眾。&rdo;（《明史&iddot;李自成傳》）百姓有時不辨情況，竟然將李自成與李巖混為一人，人們口中的李公子，已經分不清是在說李巖還是李自成了。

李巖投身於李自成後，最大的貢獻是為他換得了民心。其實對老百姓來講，&ldo;不殺人，不納糧&rdo;，這樣的軍隊就是最好的軍隊。古人說得好，得民心者得天下，民心之作用，自古以來，有識之士無不深知，即使殘暴如朱家王朝，開國的幾位皇帝也深知民心之重，否則以朱元璋之殘忍好殺，何以鞏固天下？李自成遇見李巖，是歷史的必然，由此，李自成的軍隊真正強大無敵了。在得民心者面前，一切阻撓都微不足道，即使袁崇煥、孫承宗復生，亦無用武之地，而當時可以與李自成相抗的只有左良玉、賀人龍等人的軍隊，可是，在&ldo;欠餉&rdo;的壓力下，他們縱容手下兵士燒殺搶掠殘民以逞，與&ldo;匪&rdo;已經沒什麼區別了。相比之下，李自成的軍隊攻城掠地，安民救濟，倒真的成了&ldo;義軍&rdo;。

崇禎十四年，李自成迎來他人生歷程裡第一個輝煌的時刻，他的軍隊攻佔洛陽，捕殺了萬曆最寵愛的兒子福王朱常洵，並將他的肉身剁碎下酒，這是李自成等人在鳳陽燒毀朱元璋祖墳後的第二次極端行動，與他相配合的是，張獻忠在襄陽殺了襄王，並終於逼得義軍最大的對手楊嗣昌自殺。形勢一片大好，而李與張在取勝後的做法大不相同，張是大開殺戒，不光殺明軍，連百姓、讀書人、自己人一起殺，李則是大開糧倉，把錢財和食物發給農民，在一片&ldo;李公子活我&rdo;的讚頌聲中，追隨李自成的人員超過百萬。

二月，羅汝才來投奔，這位曾經位在李自成之上著名義軍領袖，這時也紆尊降貴甘願為副手，他帶來了近五萬軍隊。四月，明朝任命了一位的新的兵部尚書丁啟睿督師，原兵部尚書傅宗龍為陝西總督，聯合賀人龍、楊文嶽等人圍擊李自成，戰鬥持續五個月，李自成斬殺傅宗龍，又贏了第二仗。

此後為圍開啟封，李自成與明軍進三次較量，戰鬥持續了一年多，最後李自成不惜放開黃河之水，水淹開封府，雙方死傷慘重，明軍傷亡更甚，河南失陷。河南全省盡在李自成掌握中。

按照謀士顧君恩的建議，李自成確定了先取家鄉關中陝西，繼取山西，再取北京的戰略，大軍向襄陽方向挺進。這個建議無疑是個比較正確的路子，而這時，令李自成揚眉吐氣的是，張獻忠