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就是在這個心理基礎上，其後出現的一件事，更讓崇禎完全喪失了信心。

這個事就是&ldo;議和&rdo;。

有明一朝，這兩個字對任何臣子君主來說，都是燙手山芋，&ldo;議和&rdo;代表著大漢天下的妥協，代表著綏靖政策，代表著明朝天子的讓步，所以儘管議和在當時是一個最可行之路，但是，卻無人敢公開以此事作為解決問題的渠道。這個禁忌，一直持續到崇禎死，仍沒打破。

所以，儘管明屢戰屢敗，但基於天子的威嚴與帝國的尊嚴，&ldo;諸將罔敢議戰守。&rdo;但在這個形勢下，袁崇煥卻主動接過了這個燙手山芋，&ldo;議戰守，自崇煥始。&rdo;（《明史&iddot;袁崇煥傳》）而最難得的，此事皇太極也很支援。這是因為當時努爾哈赤剛死，後金內部的權利之爭如火如荼，皇太極地位不穩，所以對議和之事表現出了很大的興趣，甚至同意了袁崇煥提出的要求，先除帝號，恢復稱汗，並願意由明朝皇帝正式任命。他甚至還給明朝邊關守將和皇帝本人寫信，以示誠意。

此事若成，絕對有利於邊關形勢，亦有利於民生民計，不過，&ldo;議和&rdo;一事一經提出，立刻遭到士大夫體系的攻擊，袁崇煥迫於壓力，也不敢多言。他對崇禎曾經小心地建議：&ldo;恢復之計，不外臣昔年以遼人守遼土，以遼土養遼人，守為正著，戰為奇著，和為旁著之說。&rdo;崇禎表面上贊同，但是對於袁竟然與皇太極有私下往來，心中十分猜疑。

與熊廷弼、孫承宗等人相比，袁崇煥更是不太走運，他精明防護，不想讓自己陷入黨爭之中，但卻無意間得罪了一個人，那就是皇帝。

崇禎三年十月，皇太祖率精騎十萬，避開袁崇煥把守的錦遠防線，突然繞道襲擊察哈爾入長城，攻佔遵化。袁崇煥急忙調遣軍隊，趕在後金之前到達通州。後金軍改道西犯京師，崇禎十分恐懼，急召袁崇煥勤王，袁崇煥來的也真快，迅速趕到北京廣渠門外紮營，軍馬已經十分疲勞，袁崇煥要軍隊入城休息，崇煥沒有答應。

此時的形勢，和十四年後吳三桂的勤王極為接近，只不過，十四年後的勤王軍隊遲遲不到，而這一次，則是袁崇煥及時趕到，死守京師。雙方交戰，互有傷亡，在祖大壽等名將的指揮下，清軍討不到便宜，但袁家軍隊因為來得匆忙，人數不多，袁崇煥的打法是以守為主，小股部隊作戰，等各地勤王大軍到來，一舉包圍攻之。皇太極冒險行進，已經陷入孤軍奮戰的兵法大忌中，如此圍打，勝算極大。

但崇禎對袁崇煥此時已經有了忌憚之心，不讓大軍入城，其實是心中有了懼意。而城內，倒袁之聲突起，京都百姓和一些無知官員見袁崇煥對清軍只作陣地戰，不作大規模出擊，頗有怨言，有人還指出，袁崇煥戍邊，竟導致敵大軍壓境，自然是袁守疆有過，於是怨聲載道，皆指袁崇煥的不是。&ldo;都人驟遭兵，怨謗紛起，謂崇煥縱敵擁兵。&rdo;（《明史&iddot;袁崇煥傳》）那些提意見的人，不知在當年熊廷弼被冤殺的時候扮演的是什麼角色，估計和那些&ldo;主戰派&rdo;閣臣也是一個嫡系裡的人，否則論調怎麼能如此接近？而就在這個時候，皇太極充分利用了這個形勢，派兵士在京郊大舉燒殺，北京城中有很多官員在外面有房產，於是，這些人跑到崇禎那裡，袁崇煥最恐懼的事情終於出現了，在他的背後讒言四起，皇帝的耳朵越來越軟，可惜，他在城外苦戰，對此竟一無所知。

用兵高手皇太極同時有一個特別厲害的情報機關，這個機關的頭子范文程瞭解到北京形勢，設下了一個著名的&ldo;反間計&rdo;。這個反間計的整個過程就是創造一個兩軍和談的機會，讓隨行的監軍太監以&ldo;蔣幹盜書&rd