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於是，在這種對立情緒下，我們看到崇禎後期在用人上只堅持一個原則：殺，再溫和一點的就是罷免或換。凡是不合他要求的，一律堅持這個原則。閣臣們發現，走了天啟，他們面對的是一個打著明君招牌但更殘暴的主子。

後人因為崇禎對閣臣的虐殺，多以其殘暴刻薄而名之。其實分析明朝建國的制度，我們不難發現，自太祖建朝至明神宗的國本之亂，明朝的閣臣制度已經走到了末路，而黨爭之亂，崇禎心態的轉變，不過是這種末路制度的必然體現形式而已。

太祖朱元璋建朝之始，就發現了權力過分集中於宰相一身的弊端，於是借胡惟庸一案，廢除宰相，設立六部，形成了六部分權制度，六部各省長直接向皇帝負責，彼此職位相等，並無統管關係。但如此一來，皇權高度集中後又有問題出現了：因為皇帝沒有那麼多的精力能力同時處理各種型別、性質完全不同的事務，於是設立內閣，以秘書班的形式為皇帝決策提供幫助。

只是這個制度從一開始就有本質的缺陷，那就是閣臣的地位較低，只有議事權，沒有參政權，對於封疆大吏並無多少震懾作用，於是後來又將各部尚書拉進內閣，成為省長兼秘書班成員的格局，如此一來，前面的矛盾似乎解決，但其實內裡是更加激化。這個只要想一想就清楚，內閣雖然多為各部尚書組閣，但按照分權原則，內閣大員與各部的關係是平等的，內閣大學士只是對皇帝負責，有顧問的性質，但並非上下級關係。內閣想要左右朝政，在法理上是行不通的，所以內閣的決策必須要求閣臣首輔首先擺平各部同等級別的官員，這樣才不至於被人指責為明不正言不順，但即使擺平了各部，各部的所有要員都是自己的人了，還是有問題，內閣想要做點事，必須要有皇帝的命令才能行得通，你擺平了所有人，擺不平皇帝也是沒轍。

於是就出現了這樣的問題，閣臣想要辦點事，靠一人之力根本不行，只能利用人際關係，搞制衡戰術，這樣怎能不結黨，不弄權？因為不弄權就辦不了事。

這成為明王朝直至滅亡也沒有解決的問題，而且明朝還有一個完全可以把好皇帝變成壞皇帝，把清正君子變成陰騭小人的制度，那就是&ldo;批朱&rdo;制度。

所謂&ldo;批朱&rdo;，相當於現在的蓋印。批朱權是皇帝的權利，也是明王朝辦事的最後一道程式，批朱之後，意味著最後拍板，而這個至高無上的權利，本該由皇帝完成，後來卻落入了內宮的手中。

明朝內宮的司禮監，也是一套秘書班子，所不同的是，這是&ldo;生活組&rdo;，直接和第一首長接觸，與群臣在道義與行政上沒有隸屬關係。但是司禮監卻是閣臣意見上情下達的一個重要環節，因為司禮監的工作包括對閣臣奏章進行立卷分類，然後進奏皇帝，再轉發下去。於是，我們就不難理解，為什麼明朝的太監會有這麼大的權利。中間的環節全是由太監完成的，哪一個環節都有可能&ldo;卡殼&rdo;，這完全取決於太監是否願意對這件事上情下達。明朝的大多數皇帝，從小在&ldo;講筵&rdo;的氛圍長大，生下來就得面對四書五經，家國大事，還有那些語言乏味面目可憎的閣臣講師，因此皇帝們對於處理瑣碎事務都表現出了極大的厭倦，把閱讀檔案的繁瑣事假手太監，樂得自己清靜，竟然成了很多明朝皇帝最願做的事。從明朝的正德皇帝開始，上情下達這個環節就全部掌握在司禮監的手裡，甚至最後批朱權都落入他們手中了。國家大事，就這樣視如兒戲了。

但對閣臣來講，這絕不是兒戲。於是，閣臣要想辦事，除了要有能力擺平其他各部外，還必須要與太監勾結，這成了要完成一件事情必須要走的程式，反之則事必不成。這方面有最好的例子，就是張居正，他在位十幾年，如果不是和內宮中司禮監