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這一日洪七公一把縫衣針擲出，盡數釘在身前兩丈外地下，心下得意，仰天大笑，笑到中途突然止歇，抬起了頭，呆呆思索，自言自語：「老毒物練這蛇陣是何用意？」

黃蓉道：「他武功既已這樣高強，要對付旁人，也用不著什麼蛇陣了。」洪七公點頭道：「不錯，那自是用來對付東邪、南帝和老叫化的。丐幫和全真教都人多勢眾，南帝是帝皇之尊，手下官兵侍衛不計其數。你爹爹學問廣博，奇門遁甲，變化莫測，仗著地勢之便，一個人抵得數百人。那老毒物單打獨鬥，不輸於當世任何一人，但如大夥兒一擁齊上，老毒物孤家寡人，便不行了。」黃蓉道：「因此上他便養些毒物來作幫手。」

洪七公嘆道：「我們叫化子捉蛇養蛇，本來也是吃飯本事，捉得十七八條蛇兒，騙騙有錢的小姐少爺已經不容易了。哪知道老毒物一趕竟便趕得幾千條，委實了不起。蓉兒，這門功夫花上老毒物無數時光心血，他可不是拿來玩兒的。」黃蓉道：「他這般處心積慮，自然不懷好意，幸好他侄兒不爭氣，為了賣弄本事，先洩了底。」洪七公點頭道：「不錯，這歐陽小子浮躁輕佻，不成氣候，這些毒蛇，當然不能萬裡迢迢地從西域趕來，定是在左近山中收集的。那歐陽小子除了賣弄本事，多半另有圖謀。」黃蓉道：「那一定不是好事。幸得這樣，讓咱們見到了，你老人家便預備下對付蛇陣的法子，將來不致給老毒物打個措手不及。」

洪七公沉吟道：「但如他纏住了我，叫我騰不出手來擲針，卻趕了這數千條毒蛇圍將上來，那怎麼辦？」黃蓉想了片刻，也覺沒有法子，說道：「那你老人家只好三十六著了！」洪七公笑道：「呸，沒出息！撒腿轉身，拔步便跑，那算是什麼法子？」

隔了一會，黃蓉忽道：「這可想到了，我倒真的有個好法兒。」洪七公喜道：「什麼法子？」黃蓉道：「你老人家只消時時把我們二人帶在身邊。遇上老毒物之時，你跟老毒物打，靖哥哥跟他侄兒打，我就將縫衣針一把又一把地擲出去殺蛇。只不過靖哥哥只學了『降龍十八缺三掌』，多半打不過那個笑嘻嘻的壞蛋。」洪七公瞪眼道：「你才是笑嘻嘻的小壞蛋，一心只想為你的靖哥哥騙我那三掌。憑郭靖這小子的人品心地，我傳齊他十八掌本來也沒什麼。可是這麼一來，他豈不是成了老叫化的弟子？這人資質太笨，老叫化有了這樣的笨弟子，給人笑話，面上無光！」

黃蓉嘻嘻一笑，說道：「我買菜去啦！」知道這次是再也留洪七公不住了，與他分手在即，在市鎮上加意選購菜料，要特別精心地做幾味美餚來報答。她左手提了菜籃，緩步回店，右手不住向空虛擲，練習「滿天花雨」的手法。

將到客店，忽聽得鸞鈴聲響，大路上一匹青驄馬急馳而來，一個素裝女子騎在馬上，奔到店前，下馬進屋。黃蓉一看，正是楊鐵心的義女穆念慈，想起此女與郭靖有婚姻之約，站在路旁不禁出神。尋思：「這姑娘有什麼好？靖哥哥的六個師父和全真派牛鼻子道士卻都逼他娶她為妻。」越想越惱，心道：「我去打她一頓出口氣。」

提了菜籃走進客店，見穆念慈坐在一張方桌之旁，滿懷愁容，店伴正在問她要吃什麼。穆念慈道：「你給煮一碗麵條，切四兩熟牛肉。」店伴答應著去了。黃蓉介面道：「熟牛肉有什麼好吃？」

穆念慈抬頭見到黃蓉，不禁一怔，認得她便是在中都與郭靖一同出走的姑娘，忙站起身來，招呼道：「妹妹也到了這裡？請坐吧。」黃蓉道：「那些臭道士啦、矮胖子啦、髒書生啦，也都來了麼？」穆念慈道：「不，是我一個人，沒跟丘道長他們在一起。」

黃蓉對丘處機等本也頗為忌憚，聽得只有她一人，登時喜形於色，笑眯眯地上下打量，見她足登小靴，身上穿孝，鬢邊插了一朵白絨花，臉容比上次相見時已大為清減，但一副楚