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全金髮嘆了口氣道：「咱們嘉興的小夥子，到得十五六歲，如果不忙著種田、澆菜，家裡有錢，那便唱曲子、找姑娘、賭錢，要不就讀書、寫字、下棋。練武打拳給人瞧不起。我看哪，倘若大家都不學武，咱們江南文弱秀氣的小夥子，五個人聯手，還打不過這裡一個蒙古少年。」南希仁道：「練武，這裡好，江南太舒服，不好！」

他這句話，其餘五人盡皆贊同。江南山溫水軟，就是男子漢，行動說話也不免軟綿綿的溫雅斯文，江南七怪武功卓絕，那是絕無僅有的傑出之士，大多數人卻絕非學武的材料。六怪均想，以郭靖的資質，在蒙古風霜如刀似劍的大漠中磨練，成就決計比去天堂一般的江南好得多。六人雖然思鄉，想到跟丘處機的賭賽，決定還是留在大漠教導郭靖。

韓小瑩次日去跟李萍說了。李萍雖然思鄉，但六怪既不南歸，她也難以孤身攜子回鄉。江南六怪就此定居大漠，教導郭靖與拖雷的武功。鐵木真知道漢人這些近身搏擊的本事雖巧，卻只能防身，不足以稱霸圖強，因此要拖雷與郭靖只略略學些拳腳，大部分時間都去學騎馬射箭、衝鋒陷陣的戰場功夫。這些本事非六怪之長，是以教導兩人的仍以神箭手哲別與博爾忽為主。

每到晚上，江南六怪把郭靖單獨叫來，拳劍暗器、輕身功夫，一項一項地傳授。郭靖天資頗為魯鈍，但有一般好處，知道將來報父親大仇全仗這些功夫，因此咬緊牙關，埋頭苦練。雖然朱聰、全金髮、韓小瑩的小巧騰挪之技他領悟甚少，也學不來柯鎮惡發射暗器和鐵杖的剛猛功夫，只韓寶駒與南希仁所教的紮根基功夫，他一板一眼地照做，竟練得甚為堅實。可是這些根基功夫也只能強身健體而已，畢竟不是克敵制勝的手段。韓寶駒常說：「你練得就算駱駝一般，壯是壯了，但駱駝打得贏豹子嗎？」郭靖聽了只有傻笑。

六怪雖傳授督促不懈，但見教得十招，郭靖往往學不到一招，也不免灰心，自行談論之際，總是搖頭嘆息，均知要勝過丘處機所授的徒兒，機會百不得一，只不過有約在先，難以半途而廢罷了。全金髮是生意人，精於計算，常說：「丘處機要找到楊家娘子，最多也只八成的指望，眼下咱們已贏了二分利息。楊家娘子生的或許是個女兒，生兒子的機會只有一半，咱們又賺了四分。若是兒子，未必養得大，咱們又賺了一分。就算養大了，說不定比靖兒更加笨呢。所以啊，我說咱們倒已佔了八成贏面。」五怪心想這話倒也不錯，但說楊家的兒郎學武比郭靖更蠢，卻均知不過是全金髮的寬慰之言。總算郭靖性子純厚，又能聽話，六怪對他人品倒很喜歡。

漠北草原之上，夏草青青，冬雪皚皚，晃眼間十年過去，郭靖已是個十六歲的粗壯少年，距比武之約已不過兩年，江南六怪督促得更加緊了，命他暫停練習騎射，從早到晚，苦練拳劍。

在這十年之間，鐵木真徵戰不停，併吞了大漠上部落無數。他收羅英豪，統率部屬，軍紀嚴明，人人奮勇善戰，他自己智勇雙全，或以力攻，或以智取，縱橫北國，所向無敵。加之牲畜繁殖，人口滋長，駸駸然已有與王罕分庭抗禮之勢。

朔風漸和，大雪初止，北國大漠卻尚苦寒。

這日正是清明，江南六怪一早起來，帶了牛羊祭禮，和郭靖去張阿生墳上掃墓。蒙古人居處遷徙無定，這時他們所住的蒙古包與張阿生的墳墓相距已遠，快馬賓士大半天方到。七人走上荒山，掃去墓上積雪，點了香燭，在墳前跪拜。

韓小瑩暗暗禱祝：「五哥，十年來我們傾心竭力地教這個孩子，只是他天資不高，沒能將我們功夫學好。但願五哥在天之靈保佑，後年嘉興比武之時，不讓這孩子折了咱們江南七怪的威風！」六怪向居江南山溫水暖之鄉，這番在朔風如刀的大漠一住十六年，憔悴冰霜，鬢絲均已星星。韓小瑩雖風姿不減，自亦已非當年