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和珅又趾高氣揚起來，以為自己必是兩朝寵相。

一天，嘉慶帝召來劉墉道：&ldo;你替朕探視一下阿公，望他保重。&rdo;

劉墉領旨來到阿桂府上，此時阿桂已臥於病榻之上。劉墉徑至床前，見阿桂鬚髮零亂，面容憔悴，心裡一陣痠痛。阿桂轉臉見劉墉來到，正要起身，被劉墉扶住。阿桂見劉墉也已白髮蒼蒼，瘦骨伶什，心裡也是痛苦。兩位老人手握一處，相視許久。也不知過了多長時間阿桂道：&ldo;你也快八十了吧？&rdo;劉墉道：&ldo;快了。&rdo;阿桂突然大聲呼號道：&ldo;我年紀已經到了八十，壽享頤年，可以死了！位居將相，位群臣之首，恩遇無比，可以死了！子孫都在部中任職，心滿意足，可以死了！可是現在我還不想死啊！我不想死！我之所以在這裡偷生，是要等到皇上親政啊！這點犬馬的心願，如能上達，則死了也沒有遺憾了。&rdo;

劉墉淚流滿面道：&ldo;我何嘗不作此想，中堂更要挺住，定要活到皇上親政啊！那奸賊已樹大根深，為皇上、為國家社稷，我等要活著啊！&rdo;

可是阿桂並沒有活到嘉慶親政，不久，他即撒手人間。此時乾隆帝和嘉慶帝剛由避暑山莊迴鑾北京，訊息傳到宮內，乾隆老淚縱橫，讓嘉慶帝親到靈前祭奠，贈太保，祀賢良祠，諡文成。

和珅雖為第一權臣，可是阿桂在時，和珅名份卻在次相；阿桂已歿，和珅繼為首席軍機大臣，可謂夙願已償，自己最覺為絆腳石而又搬不動的福康安、阿桂相繼去世，不能不讓和珅分外得意。此時，乾隆的功勳之臣盡皆先乾隆而去，和珅躊躇滿志，對天下大臣，心內再沒有半點擔心，哪一個還被他放在眼裡。

這一日，和珅騎在馬上，行在紫禁城內，覺得天高雲淡，日朗風清。往日裡行在這宮中，看那殿宇，心上不免覺著重壓；今日再看這乾清宮、太和殿、天安門、前門等等，反覺得非常渺小，似乎自己吹一吹它就要顫動，跺跺腳它便搖晃，想到這幾日與紫嫣小鶯雲雨之時，酣暢淋漓，無不盡意滿足，和珅竟哼起崑曲來。

馬停處，還是乾清宮前，和珅下馬，進宮內時，見太上皇面南而坐，皇上西向侍，又有其他幾位大學士和軍機大臣。和珅心裡高興，自己為軍機首席，太上皇、皇上必召大家頒陳聖旨，明確我的職位責任。和珅跪倒拜過太上皇和皇上，站立於乾隆身側。果然，太監讓各位跪拜接旨，和珅等跪倒，恰如和珅所料，是宣和珅為軍機首席明確其職分的聖諭。和珅飄飄然起來，如升騰到了雲霧之上，月宮之中，&ldo;博&rdo;地一聲和嫦娥親個嘴兒……

正當和珅神遊天外的時候，猛聽乾隆帝道：&ldo;和珅！&rdo;聲音雖蒼老不大，和珅即便是在神遊時也聽得真切。和珅急忙跪倒五體投地道：&ldo;奴才在。&rdo;

乾隆道：&ldo;阿桂秉力年久，且有功，汝隨同列銜，事尚可行。今阿桂身故，單桂你的頭銜，外省無知，必疑事皆由你，甚至稱你帥國，汝自揣摩揣摩，你配得上這個稱呼否？&rdo;

和珅猶如五雷轟頂，當頭潑下一盆冷水，卻聽乾隆帝又道：

&ldo;軍機首揆也不可擅權稱相，自此以後，你不得在軍機處所發的諭旨上列名，只寫軍機大臣；其餘軍機大臣，更不準列名於其上，著為例。&rdo;

虧了此時八十八歲的乾隆帝老眼昏花，看不清和珅的面部表情，何況他又是跪在地上，五體投地，不然，也輪不到嘉慶帝賜他自盡，乾隆必剮殺他。此時，和珅咬牙切齒，面如豬肝，目如銅鈴，只恨不得把太上皇咬在嘴裡，連骨頭也嚼他幾遍。

和珅在心裡罵道：&ldo;弘曆啊弘曆，你個王八蛋，多少