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令狐沖又躬身行禮，轉身迴向群豪，說道：「走吧！」

桃實仙道：「那老頭兒跟你比劍，怎麼沒分勝敗，便不比了？」適才二人比劍，確是勝敗未分，只是那老者情知不敵，便即罷手，旁觀眾人都瞧不出其中關竅所在。

令狐沖道：「這位前輩劍法極高，再鬥下去，我也必佔不到便宜，不如不打了。」

桃實仙道：「你這就笨得很了。既然不分勝敗，再打下去你就一定勝了。」令狐沖笑道：「那也不見得。」桃實仙道：「怎不見得？這老頭兒的年紀比你大得多，力氣當然沒你大，時候一長，自然是你占上風。」令狐沖還沒回答，只聽桃根仙道：「為什麼年紀大的，力氣一定不大？」令狐沖登時省悟，桃谷六仙之中，桃根仙是大哥，桃實仙是六弟，桃實仙說年紀大的力氣不大，桃根仙便不答應。

桃幹仙道：「如果年紀越小，力氣越大，那麼三歲孩兒力氣最大了？」桃花仙道：「這話不對，三歲孩兒力氣最大這個『最』字，可用錯了，兩歲孩兒比他力氣更大。」桃幹仙道：「你也錯了，一歲孩兒比兩歲孩兒力氣又要大些。」桃葉仙道：「還沒出孃胎的胎兒，力氣最大。」

群豪一路向北，到得河南境內，突然有兩批豪士分從東西來會，共有二千餘人，這麼一來，總數已在五千以上。這五千餘人晚上睡覺倒還罷了，不論草地樹林、荒山野嶺，都可倒頭便睡，這吃飯喝酒卻是極大麻煩。接連數日，都是將沿途城鎮上的飯鋪酒店，吃喝得鍋鑊俱爛，桌椅皆碎。群豪酒不醉，飯不飽，惱起上來，自是將一乾飯鋪酒店打得落花流水。

令狐沖眼見這些江湖豪客兇橫暴戾，卻也皆是義氣極重的直性漢子，一旦少林寺不允釋放盈盈，雙方展開血戰，勢必慘不忍睹。他連日都在等待定閒、定逸兩位師太的迴音，只盼憑著她二人的金面，方證方丈釋放盈盈，就可免去一場大廝殺的浩劫。屈指算來，距十二月十五隻差三日，離少林寺也已不過一百多里，卻始終沒得兩位師太的迴音。

這番江湖群豪北攻少林，大張旗鼓而來，早已遠近知聞，對方卻一直沒任何動靜，倒似有恃無恐一般。令狐沖和祖千秋、計無施等人談起，均也頗感憂慮。

這晚群豪在一片曠野上露宿，四周都布了巡哨，以防敵人晚間突來偷襲。寒風凜冽，鉛雲低垂，似乎要下大雪。方圓數裡的平野上，到處燒起了一堆堆柴火。這些豪士並無軍令部勒，烏合之眾，聚在一起，但聽得唱歌吆喝之聲，震動四野。更有人揮刀比劍，鬥拳摔角，吵嚷成一片。

令狐衝心想：「最好不讓這些人真的到少林寺去。我何不先去向方證、方生兩位大師相求？要是能接盈盈出來，豈不是天大喜事？」想到此處，全身一熱，但轉念又想：「但若少林僧眾對我一人動手，將我擒住甚或殺死，我死不足惜，無人主持大局，群豪勢必亂成一團，盈盈固然救不出來，這數千位血性朋友，說不定都會葬身於少室山上。我只憑一時血氣之勇而誤此大事，如何對得住眾人？」

站起身來，放眼四望，但見一個個火堆烈焰上騰，火堆旁人頭湧湧，心想：「他們不負盈盈，我也不能負了他們。」

兩日之後，群豪來到少室山上、少林寺外。這兩日中，又有大批豪士來會。當日曾在五霸岡上聚會的豪傑如黃伯流、司馬大、藍鳳凰等盡皆到來，九江白蛟幫史幫主帶著「長江雙飛魚」也到了，還有許許多多是令狐沖從未見過的，少說也有六七千人眾。數百面大皮鼓同時擂起，蓬蓬之聲，當真驚天動地。

群豪擂鼓良久，不見有一名僧人出來。令狐沖道：「止鼓！」號令傳下，鼓聲漸輕，終於慢慢止歇。令狐沖提一口氣，朗聲說道：「晚輩令狐沖，會同江湖上一眾朋友，前來參拜如來佛祖和諸位大菩薩，拜訪少林寺方丈和各位前輩大師，敬請賜予接見。