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這些左道豪客十之八九是好事之徒，聽他說要如此大鬧，都不勝之喜，歡呼聲響震山谷。其中也頗有若干老成持重之輩，但見大夥兒都喜胡鬧，也只有不置可否、捋須微笑而已。

次日清晨，令狐沖請祖千秋、計無施、老頭子三人率領人眾去趕製旗幟，採辦皮鼓。到得中午時分，已寫就了數十面白布大旗，皮鼓卻只買到兩面。令狐沖道：「咱們便即起程，沿路經過城鎮，不停添購便是。」

當即有人擂起鼓來，群豪齊聲吶喊，列隊向北進發。

令狐沖見過恆山派弟子在仙霞嶺上受人襲擊的情形，當下與計無施等商議，派出七個幫會，兩幫在前作為前哨，兩幫左護，兩幫右衛，另有一幫殿後接應，餘人則是中軍大隊；又派漢水的神烏幫來回傳遞訊息。神烏幫是本地幫會，自鄂北以至豫南皆是其勢力範圍，若有風吹草動，自能儘早得悉。群豪見他分派井井有條，除桃谷六仙外，盡皆悅服凜遵。

行了數日，沿途不斷有豪士來聚。旗幟皮鼓，越置越多，更有不少人提了大銅鑼，嘡嘡敲響。蓬蓬嘡嘡聲中，三千餘人喧譁叫嚷，湧向少林。

這日將到武當山腳下。令狐沖道：「武當派是武林中的第二大派，聲勢之盛，僅次於少林。咱們這次去迎接聖姑，連少林派也不想得罪，自然更不想得罪武當派了。咱們還是避道而行，以示對武當派掌門人沖虛道長尊重之意。不知諸位意下如何？」老頭子道：「令狐公子怎麼說，便怎麼行。咱們只須接到聖姑，那便心滿意足，原不必旁生枝節，多樹強敵。如接不到聖姑，就算將武當山踏平了，又有個屁用？」

令狐沖道：「如此甚好！便請傳下令去，偃旗息鼓，折向東行。」

當下群豪停了鑼鼓，改道東行。這日正行之際，迎面有人騎了一頭毛驢過來，驢後隨著兩名鄉農，一個挑著一擔菜，另一個挑著一擔山柴。毛驢背上騎著個老者，彎著背不住咳嗽，一身衣服上打滿了補釘。群豪人數眾多，手持兵刃，一路上大呼小叫，聲勢甚壯，道上行人見到，早就避在一旁。但這三人竟如視而不見，向群豪直衝過來。

桃根仙罵道：「幹什麼的？」伸手一推，那毛驢一聲長嘶，摔了出去，喀喇幾聲，腿骨折斷。驢背上老者摔倒在地，哼哼唧唧的半天爬不起來。

令狐沖好生過意不去，當即縱身過去扶起，說道：「真對不起。老丈，可摔痛了嗎？」

那老者哼哼唧唧，說道：「這……這……這算什麼？我窮漢……」

兩名鄉農放下肩頭擔子，站在大路正中，雙手叉腰，滿臉怒色。挑菜的漢子氣喘吁吁地道：「這裡是武當山腳下，你們是什麼人，膽敢在這裡出手打人？」桃根仙道：「武當山腳下，那便怎地？」那漢子道：「武當山腳下，人人都會武功。你們外路人到這裡來撒野，當真是不知死活，自討苦吃。」

群豪見這二人面黃肌瘦，都是五十來歲年紀，這挑菜的說話中氣不足，居然自稱會武，登時有數十人大笑起來。

桃花仙笑道：「你也會武功？」那漢子道：「武當山腳下，三歲孩兒也會打拳，五歲孩子就會使劍，那有什麼希奇？」桃花仙指著那挑柴漢子，笑道：「他呢？他會不會使劍？」挑柴的漢子道：「我……我……小時候學過幾個月，有幾十年沒練，這功夫……咳咳，可都擱下了。」挑菜的道：「武當派武功天下第一，只要學過幾個月，你就不是對手。」桃葉仙笑道：「那麼你練幾手給我們瞧瞧。」

挑柴漢子道：「練什麼？你們又看不懂。」群豪轟然大笑，都道：「不懂也得瞧瞧。」挑柴漢子道：「唉，既然如此，我便練幾手，只不知是否還記得全？哪一位借把劍來。」

便有一人笑著遞過一把劍。那漢子接過，走到乾硬的稻田中，東刺一劍、西劈一劍地練了起來，使得三