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儀和走上前去，附耳在門板上一聽，店內全無聲息，轉頭道：「師父，店內沒人。」

定靜師太隱隱覺得不對，眼見店招甚新，門板也洗刷得十分乾淨，決不是歇業不做的模樣，說道：「過去瞧瞧，這鎮上該不止這一家客店。」

向前走過數十家門面，又有一家「南安客店」。鄭萼上前拍門，一模一樣，仍沒人答應。鄭萼道：「儀和師姊，咱們進去瞧瞧。」儀和道：「好！」兩人越牆而入。鄭萼叫道：「店裡有人嗎？」不聽有人回答，兩人拔劍出鞘，並肩走進客堂，再到後面廚房、馬廄、客房各處檢視，果然一人也無。但桌上、椅上未積灰塵，連桌上一把茶壺中的茶也尚有微溫。鄭萼開啟大門，讓定靜師太等進來，將情形說了。各人都嘖嘖稱奇。

定靜師太道：「你們七人一隊，分別到鎮上各處去瞧瞧，打聽一下到底是何緣故。七人不可離散，一有敵蹤便吹哨為號。」眾弟子答應了，分別快步行出。客堂上便只剩下定靜師太一人。初時尚聽到眾弟子的腳步之聲，到後來便寂無聲息。這廿八鋪鎮上，靜得令人只感毛骨悚然，偌大一個鎮甸，人聲俱寂，連雞鳴犬吠之聲也聽不到半點，確實大異尋常。

定靜師太突然擔心：「莫非魔教佈下了陰毒陷阱？女弟子們沒多大江湖閱歷，別要中了詭計，給魔教一網打盡。」走到門口，見東北角人影晃動，西首又有幾人躍入店鋪屋中，都是本派弟子，她心中稍定。又過一會，眾弟子絡繹回報，都說鎮上並無一人。

儀和道：「別說沒人，連畜生也沒一隻。」儀清道：「看來鎮上各人離去不久，許多屋中箱籠開啟，大家把值錢的東西都帶走了。」定靜師太點點頭，問道：「你們以為怎麼？」儀和道：「弟子猜想，那是魔教妖人驅散了鎮民，不久便會大舉來攻。」定靜師太道：「不錯！這一次魔教妖人要跟咱們明槍交戰，那好得很啊。你們怕不怕？」眾弟子齊道：「降魔滅妖，乃我佛門弟子的天職。」定靜師太道：「咱們便在這客店中宿歇，做飯飽餐一頓再說。先試試水米蔬菜中有無毒藥。」

恆山派會餐之時，本就不許說話，這一次更人人豎起了耳朵，傾聽外邊聲息。第一批吃過後，出去替換外邊守衛的弟子進來吃飯。

儀清忽然心生一計，說道：「師父，咱們去將許多屋中的燈燭都點了起來，叫敵人不知咱們的所在。」定靜師太道：「這疑兵之計甚好。你們七人去點燈。」

她從大門中望出去，只見大街西首許多店鋪的窗戶中，一處處透了燈火出來，再過一會，東首許多店鋪的窗中也有燈光透出。大街上燈光處處，便是沒半點聲息。定靜師太一抬頭，見到天邊月亮，心中默禱：「菩薩保佑，讓我恆山派諸弟子此次得能全身而退。弟子定靜若能復歸恆山，從此青燈禮佛，再也不動刀劍了。」

她昔年叱吒江湖，著實幹下了不少轟轟烈烈的事跡，但昨晚仙霞嶺上這一戰，局面之兇險，此刻思之猶有餘悸，所擔心的是率領著這許多弟子，若她孤身一人，情境便再可怖十倍，那也不放在心上，又再默禱：「大慈大悲、救苦救難觀世音菩薩，如我恆山諸人此番非有損折不可，只讓弟子定靜一人身當此災，諸般殺業報應，只由弟子一人承當。」

便在此時，忽聽得東北方傳來一個女子聲音大叫：「救命，救命哪！」萬籟俱寂之中，尖銳之音特別顯得悽厲。定靜師太微微一驚，聽聲音並非本派弟子，凝目向東北角望去，並未見到有何動靜，隨見儀清等七名弟子向東北角上奔去，自是前去察看。過了良久，不見儀清等回報。儀和道：「師父，弟子和六位師妹過去瞧瞧。」定靜點點頭，儀和率領六人，循著呼叫聲來處奔去。黑夜中劍光閃爍，不多時便即隱沒。

隔了好一會，忽然那女子聲音又尖叫起來：「殺了人哪，救命，救命！」恆山派群徒面