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此人來到船前,雙手一張,老氣橫秋地問道:「祖千秋這臭賊躲到哪裡去了?」桃根仙笑道:「這臭賊逃走了,他腳程好快,你這麼慢慢滾啊滾的,定然追他不上。」
那人睜著圓溜溜的小眼向他一瞪,哼了一聲,突然大叫:「我的藥丸,我的藥丸!」雙足一彈,一個肉球沖入船艙,嗅了幾嗅,抓起桌上一隻空著的酒杯,移近鼻端聞了一下,登時臉色大變。他臉容本就十分難看,這一變臉,更是奇形怪狀,難以形容,委實是傷心到了極處。他將餘下七杯逐一拿起,嗅一下,說一句:「我的藥丸!」說了八句「我的藥丸」,哀苦之情更是不忍卒睹,忽然往地下一坐,放聲大哭。
桃谷五仙更加好奇,一齊圍在他身旁,問道:「你為什麼哭?」「是祖千秋欺侮你嗎?」「不用難過,咱們找到這臭賊,把他撕成四塊,給你出氣。」
那人哭道:「我的藥丸給他和酒喝了,便殺……殺了這臭賊,也……也……沒用啦。」
令狐衝心念一動,問道:「那是什麼藥丸?」
那人垂淚道:「我前後足足花了一十二年時光,採集千年人參、伏苓、靈芝、鹿茸、首烏、靈脂、熊膽、三七、麝香種種珍貴之極的藥物,九蒸九曬,製成八顆起死回生的『續命八丸』,卻給祖千秋這天殺的偷了去,混酒喝了。」
令狐沖大驚,問道:「你這八顆藥丸、味道可是相同?」那人道:「當然不同。有的極臭,有的極苦,有的入口如刀割,有的辛辣似火炙。只要吞服了這『續命八丸』,不論多大的內傷外傷,定然起死回生。」令狐沖一拍大腿,叫道:「糟了,糟了!這祖千秋將你的續命八丸偷了來,不是自己吃了,而是……而是……」那人問道:「而是怎樣?」令狐沖道:「而是混在酒裡,騙我吞下了肚中。我不知酒中有珍貴藥丸,還道他是下毒呢。」
那人怒不可遏,罵道:「下毒,下毒!下你奶奶個毒!當真是你吃了我這續命八丸?」令狐沖道:「那祖千秋在八隻酒杯之中,裝了美酒給我飲下,確是有的極苦,有的甚臭,有的猶似刀割,有的好似火炙。什麼藥丸,我可沒瞧見。」那人瞪眼向令狐沖凝視,一張胖臉上的肥肉不住跳動,突然一聲大叫,身子彈起,便向令狐沖撲去。
桃谷五仙見他神色不善,早有提防,他身子剛縱起,桃谷四仙出手如電,已分別拉住他四肢。
令狐沖忙叫:「別傷他性命!」
可是說也奇怪,那人雙手雙足被桃谷四仙拉住了,四肢反而縮攏,更似一個圓球。桃谷四仙大奇,一聲呼喝,將他四肢拉了開來,但見這人的四肢越拉越長,手臂大腿,都從身體中伸展出來,便如是一隻烏龜的四隻腳給人從殼裡拉了出來一般。
令狐沖又叫:「別傷他性命!」
桃谷四仙手勁稍松,那人四肢立時縮攏,又成了一個圓球。桃實仙躺在擔架之上,大叫:「有趣,有趣!這是什麼功夫?」桃谷四仙使勁向外一拉,那人的手足又長了尺許。嶽靈珊等女弟子瞧著,無不失笑。桃根仙道:「喂,我們將你身子手足拉長,可俊得多啦。」
那人大叫:「啊喲,不好!」桃谷四仙一怔,齊道:「怎麼?」手上勁力略松。那人四肢猛地一縮,從桃谷四仙手中滑了出來,砰的一聲響,船底已給他撞破一個大洞,從黃河中逃走了。
眾人齊聲驚呼,只見河水不絕從破洞中冒將上來。
嶽不群叫道:「各人取了行李物件,躍上岸去。」
船底撞破的大洞有四尺方圓,河水湧進極快,過不多時,船艙中水已齊膝。好在那船泊在岸邊,各人都上了岸。船家愁眉苦臉,不知如何是好。
令狐沖道:「你不用發愁,這船值得多少銀子,加倍賠你便是。」心中好生奇怪:「我和那祖千秋素不相識,為什麼他要盜瞭如此