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&ldo;一定是小偷忘了帶走。&rdo;

&ldo;哎呀！還是別碰為妙。&rdo;

大家瞪大眼睛，好像大白天發現披著牛皮午睡的小偷似的爭相圍睹，又害怕得猛咽口水。

其中一人說道：

&ldo;我去告訴阿通姑娘。&rdo;

說完逕往後面走去。

&ldo;師父，師父，不得了了！你過來看一下。&rdo;

小神女從欄杆下往上呼叫，阿通正在宿舍裡練字，她放下筆，問道：

&ldo;什麼事？&rdo;

開啟窗戶探出頭來。

小神女用手指著：

&ldo;那邊，有一位小偷留下的刀和包袱。&rdo;

&ldo;最好把它交給荒木田先生。&rdo;

&ldo;可是沒人敢碰，怎麼辦？&rdo;

&ldo;你們真是大驚小怪，等一下我去拿就是了，大家別在那兒浪費時間，快到私塾去吧！&rdo;

過了一會兒，阿通走到外面，大家已經走了，只留下一個煮飯的老太婆和一個生病的神女在看守。

&ldo;阿婆！你知道這是誰的東西嗎？&rdo;

阿通隨口問完，就去拿修行武者的包袱。

她順手一抓竟然無法提起，一個男人為何要把這麼重的東西綁在腰上走路呢？

&ldo;我去見一下荒木田先生。&rdo;

阿通對看家的阿婆交代完之後，便雙手抱著那個重包袱走出去。

兩個月前，阿通和城太郎兩人投宿在伊勢大神宮的家1 。當時，為了尋找武藏，他們已經走過伊賀路、近江、美濃，眼見寒冬將至，一位女子是無法越過滿是冰雪的山谷，只好在鳥羽附近以教笛為生。禰宜的荒木田家聽到這個訊息，便邀請阿通到社裡來指導子等之館的清女們吹笛。

阿通的主要目的並非教笛，而是想知道此地流傳的古樂。而且，她也喜歡跟清女們在神林中共同生活，便決定暫時在此棲身。

造成不便的是她的同伴城太郎，雖然他還年少，卻不被允許住在清女的宿舍，只好叫他白天打掃神苑的庭院，晚上則睡在荒木田先生家的柴房。

神苑的冬天，寒風吹著光禿禿的樹幹，颯颯作響。

疏林中，冉冉揚起一縷晨煙‐‐‐宛如神仙的化身。不禁讓人想起那縷晨煙下，城太郎正拿著竹掃把在打掃呢！

阿通停下腳步。

城太郎一定在那裡打掃。

一想到城太郎，阿通臉上便露出微笑。

宮本武藏 火之卷(42)

那個小白臉。

那個不聽話的傢伙。

最近，城太郎竟然也老老實實地聽自己的話，而且，儘管好玩卻工作賣力。

她聽到&ldo;啪‐‐‐啪&rdo;折斷樹枝的聲音。阿通雙手抱著沉重的包袱，來到林中小路。

&ldo;城太郎！&rdo;

她大聲呼喚。遙遠的地方也傳來‐‐‐

&ldo;喲‐‐‐&rdo;

是城太郎精神飽滿的聲音，沒多久就聽見他跑下來的腳步聲。

&ldo;是阿通姐姐啊！&rdo;

他在阿通面前站住。

&ldo;哎呀！我以為你在掃地呢！你這一身短褂子、木劍是幹嗎呢？&rdo;

&ldo;我在練劍呀！我以樹為敵，自己練習劍術。&rdo;