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又八拿著沾了土的銅板在手掌上數著，數完之後遞給賣西瓜的姑娘，買了一個西瓜，抱在懷裡，又靠回石頭無力地低頭坐著。

&ldo;嘔！嘔！&rdo;

他突然單手撐住地面，像牛一樣往草地上嘔了一堆唾液。西瓜從膝蓋滾落下來，他連揀回來的力氣都沒有，看來，他買這個西瓜並非想吃它。

&ldo;……&rdo;

他用乾澀的眼睛望著那個西瓜，眼神中沒有任何希望和意志力，呼吸的時候整個肩膀都劇烈地上下起伏著。

&ldo;……畜牲！&rdo;

腦海里浮現出他所詛咒的那些人，有阿甲白皙的面孔，還有武藏的身影。他回顧一步步淪落至此的過程，總想著要是沒有武藏，要是沒碰到阿甲，如今就不會陷於如此的困境了。

錯誤的第一步就是參加了關原之戰，再來就是受了阿甲的誘惑，要不是這兩件事，自己現在早當了故鄉本位田家的家長，而且娶了漂亮的新娘，飽受村人羨慕的眼光了。

&ldo;阿通一定還在埋怨我吧！不曉得她現在怎麼樣了？&rdo;

他現在的生活中，只有思念阿通才能得到些許精神上的慰藉。自從他了解阿甲是一個什麼樣的女人之後，雖然還是跟阿甲同居，但心已經飛到阿通的身邊去了。被趕出阿甲的&ldo;艾草屋&rdo;之後，又八對阿通的思念更與日俱增。

之後，他又從洛內的一些武士口中聽到有關新進劍士宮本武藏（asi）的傳聞，原來那人就是他以前的朋友武藏（takezou）。

得此訊息，又八的內心受到莫大的衝擊。

‐‐‐好，我也做得到！

他戒了酒，並改掉懶惰的惡習，迎接一個全新的生活。

‐‐‐我也要做給阿甲看，你等著瞧吧！

但是，他一直沒有找到適當的職業。因為他這五年當中都由那個比他年長的女人供養，和社會脫節太久，讓他變得非常遲鈍，他自己也瞭解這一點，一切都太遲了。

‐‐‐不，還不遲，我才二十二歲呢！做什麼都可以……

任何人都可能有這種奮發圖強的精神。又八抱著閉上眼睛來飛越命運斷層的悲壯意念，到這伏見城當搬運石頭的苦力，而且在這夏末秋初的炎熱季節裡，非常賣力地工作，連自己都很滿意。

‐‐‐我也要成為一個頂天立地的男子，讓世人瞧一瞧。武藏那一點雕蟲小技，我當然不服他。我將來一定要超越他，讓大家刮目相看。到時候還可以暗中對阿甲報一箭之仇。你們等著瞧吧！只要再花上十年的時間就夠了。

但是，他突然想到一件事‐‐‐十年之後，阿通幾歲了呢？

她比自己和武藏年輕一歲，這麼算來，從現在開始再過十年，阿通就三十一歲了。

‐‐‐阿通能不能守身不嫁，等俺到那個時候呢？

又八在關原戰役之後，完全失去了故鄉的訊息。一想到這裡，他就覺得十年還是太久了，至多也得在五六年內便功成名就、衣錦還鄉，並向阿通道歉，將她迎娶進門。

&ldo;對了！就這麼辦！我要在五六年內闖出一片天地！&rdo;

他望著西瓜的眼睛，終於閃爍光芒。這時，在巨石另一側的一個同伴，手肘靠著膝蓋說道：

&ldo;喂！又八，你一個人在那兒喃喃自語些什麼啊&helli