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&ldo;你知不知道這花是誰送來的？&rdo;

&ldo;人家送我的。&rdo;

&ldo;誰？&rdo;

&ldo;城裡的人。&rdo;

&ldo;小柳生城的家臣嗎？&rdo;

&ldo;不，是個女的。&rdo;

&ldo;唔……這麼說來，這是城裡種的花嘍！&rdo;

&ldo;可能是吧！&rdo;

&ldo;剛才真抱歉，等一下大叔給你買糖吃。現在長短剛剛好了，插在瓶裡看看。&rdo;

&ldo;這樣可以嗎？&rdo;

&ldo;對、對！那樣很好。&rdo;

本來小茶認為武藏是個有趣的叔叔，這回看到他用刀之後，突然覺得他很可怕。所以武藏一講完，她一溜煙地就不見了。

比起正在瓶裡微笑的芍藥花，落在武藏膝前七寸長的花莖，更吸引他的注意。

原來的切口，不是用剪刀，也不是用小刀切的。芍藥枝幹雖然柔軟，但是這個切口看得出來是用相當大的腰刀切下來的。

而且切法也不尋常。光看那枝幹的切口，就知道切的人身手非凡。

為了比較，武藏也學他用腰刀來切，但仔細比較之下，還是不一樣。雖然說不出哪裡不同，但他不得不承認自己的切法實在差得太遠了。就像雕刻一尊佛像，即使用的是同一把鑿刀，但從著力的刀痕就可看出名匠和凡工的不同。

宮本武藏 水之卷(46)

&ldo;奇怪。&rdo;

武藏獨自沉思。

&ldo;連城內庭園裡的武士，都如此身手非凡，可見柳生家實際上比傳說的還要厲害嘍？&rdo;

一想到此，就令他自謙不已。

&ldo;錯了！自己到底還是不行‐‐‐&rdo;

但是立刻又振作精神，充滿鬥志。

&ldo;要找對手，這種人不是正合適嗎？要是打敗了，只好臣服在他的跟前。可是，既然抱著必死的決心，還有什麼好怕的呢？&rdo;

想到這些，令他全身發熱。年輕人追求功名的心，令他熱血奔騰。

‐‐‐問題是，用什麼手段？

石舟齋大人一定不會接見修行的武者。這客棧的老闆也說過，什麼人介紹都沒用，他是不會接見任何人的！

宗矩不在，孫子兵庫利嚴也遠在他鄉。要在這塊土地上打敗柳生家，就只能把目標放在石舟齋身上了。

&ldo;有沒有什麼好辦法？&rdo;

思緒又回到這個問題上，在他血液中奔流的野性和征服欲，才稍微安定下來，眼光也移到壁龕的白花上。

&ldo;……&rdo;

看著看著，突然想起一個氣質和這花相似的人。

‐‐‐阿通！

好久沒想到她了。在他忙亂的神經和樸實的生活中，又浮現出她溫柔的面貌。

阿通輕拉韁繩回柳生城的途中，突然有人從雜樹叢生的懸崖下對著她大叫：

&ldo;喂！&rdo;

&ldo;小孩子！&rdo;

但是，這個地方的小孩，看到年輕女子，根本不敢這樣大叫，耍逗人家。

她停下馬，想看個究竟。

&ldo;吹笛子姐姐！你還在這裡啊？&rdo;

原來是個全身赤裸的男孩，頭髮濕透，衣服夾在腋