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世上一般人都說，關原之役後四散逃走的浪人，這五年來，大概增加到了十二三萬。

此次大戰之後，德川新幕府沒收的領土，聽說有六百六十萬石。後來，除了減封處分、允許重振家聲的人之外，被幕府殲滅的諸侯有八十幾家，所屬的三百八十萬石領土，也同時被改封。而從這些地方潛逃到諸國地下的浪人，假設一百石有三人，加上殘留在自己家鄉的家人和餘黨，再怎麼保守估計，人數也不會低於十萬。

尤其是奈良和高野山一帶，有眾多寺院，武力幾乎無法介入，剛好是這些浪人的絕佳避風港。屈指一算，九度山有真田左衛門尉幸村、高野山有南部浪人北十左衛門、法隆寺附近有仙石宗也、興福寺長屋有塙團右衛門，其他還有御宿萬兵衛、小西浪人某某，反正這些不甘就此老死的豪傑之士，像久旱之地期待甘霖一樣，期待著天下再度大亂。

這些有名有姓的浪人，雖然過著隱居生活，但還算有些權勢和生活能力。可是，一到奈良的後區，到處是連佩刀都當掉了的失業武士，他們自暴自棄，目無法紀，到處惹是生非，就是想擾亂德川治下的社會，一心祈禱大阪早日再興。像阿通這麼貌美的女子，隻身到那種地方，猶如飛蛾撲火。

茶館的老人一心想阻止阿通前往。

照他的說法，到奈良去實在是件令人毛骨悚然的事。

阿通沉思不語。

假使奈良有蛛絲馬跡可循，再怎麼危險她也不在意。

可是，目前她根本毫無武藏的音訊‐‐‐自從在姬路城下的花田橋分手以來，幾年的歲月只是毫無目的的到處旅行，彷徨過日。現在也不過是身處這場虛幻之旅的中途罷了。

&ldo;你叫阿通吧？&rdo;

山羊鬍武士察覺到她迷惘的神情，說道：

&ldo;怎麼樣？一開始我就說過了，與其到奈良，不如跟我到小柳生家去。&rdo;

接著，這位莊田道出自己的真實姓名。

&ldo;我是小柳生家的家臣，叫做莊田喜左衛門。我的主君已年近八旬，最近身體欠安，終日抑鬱寡歡。我想到你說過你是靠吹笛餬口，或許可以吹笛慰我主君，如何？&rdo;

茶館老人在一旁也表贊同，替喜左衛門勸她。

&ldo;姑娘，你一定要跟他去。或許你不知道，小柳生家的老主人就是柳生宗嚴大人，現已隱退，改名叫石舟齋。他的少主人馬守宗矩大人，從關原之役歸來後，江戶隨即徵召他去當將軍家的老師，獲得無上的榮寵。光是能受邀到這樣的名門世家，就已經是少有的福分了。你一定要答應他。&rdo;

宮本武藏 水之卷(24)

阿通一聽喜左衛門是兵法名家柳生家的家臣，心想他定非等閒之輩，心裡早已默默答應了。

喜左衛門追問：

&ldo;還是無法決定嗎？&rdo;

&ldo;不，這是求之不得的事。但是，我吹得不好，怎麼配在那麼有身份地位的人面前吹奏？&rdo;

&ldo;不、不，如果你認為柳生家跟一般諸侯一樣，那你就錯了。尤其是主君現在已改名石舟齋，只想安享簡樸的晚年，跟一般的老人沒有兩樣。他甚至不喜歡別人對他畢恭畢敬。&rdo;

阿通心想與其漫無目的到奈良去，不如先到柳生家還有一線希望。柳生家是吉岡以後的劍術第一名家，一定有很多修行武者造訪，也許還有登記這些人的名冊。說不定自己多方尋找的&ldo;宮本武藏&rdo;也登記在上面呢！果真如此，那該多令人高興呀！

她的神情豁然開朗。

&ldo;那我就不客氣，跟您一起去了。&rdo;