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&ldo;那就這邊請！&rdo;

對方又引他往裡面走。

兩人來到一個武館，空間寬大得好像一個大講堂。粗大的圓柱，跟寺廟不太相配。欄杆間的雕刻，金箔已經剝落，塗在上面的粉彩，跟其他武館大不相同。

原來以為只有自己一人，沒想到等待席中已有十名以上的修行者。除此以外，還有十幾名身穿法衣的弟子，以及相當多完全是來見習的武士。現在，武館中央有一對拿著槍正在比賽，大家屏氣凝神地觀看，根本沒人發覺武藏悄悄坐到一旁。

雖然武館牆上寫著&ldo;志願者可持真槍比賽&rdo;，但是，現在正在對峙的兩個人，手上拿的只不過是一支硬木棒。雖然如此，打到還是很痛。最後，有一方被打得一拐一拐地回到位子上，仔細一看，大腿已腫得像個大木桶，連坐都有困難，只好以手肘撐地，單腳伸直，面露苦狀。

&ldo;來，下一位。&rdo;

贏的一方將袈裟攏在背後，是一名手、腳、肩、額都有塊塊結實肌肉隆起的魁梧法師。手中的大槍一丈有餘，撐在地上，呼叫下一位。

&ldo;哪一位請上來‐‐‐&rdo;

一人站了起來，好像也是今天才來寶藏院登門求教的修行武者。他用皮製束袖帶將袖子繫好，準備上場。

那位和尚凝然不動，待出場的這個人從牆邊挑選了一把短刀，剛向自己行禮，他便掄起地面的長槍，一槍刺過去。

&ldo;喝！&rdo;

和尚發出如野狗吠聲般的怒喝，往對方頭上撲過去。

&ldo;下一個！&rdo;

只一招，隨即收回長槍，恢復原來直立的姿勢。捱打的男子毫無動靜，雖沒死，但已無法自行抬頭。兩三個法師弟子抓著他的腳，把他拖回座位，留下一道血痕，沾濕了地板。

&ldo;下一個呢？&rdo;

那和尚自始至終都態度傲慢。武藏本來以為那和尚便是寶藏院的第二代住持胤舜，向旁人詢問之下，才知道他叫做阿巖，是院裡坐第一把交椅的弟子。平常的比賽都由稱為&ldo;寶藏院七足&rdo;的七個弟子出面，胤舜從不親自比試。

&ldo;沒人了嗎？&rdo;

和尚把槍橫放在身邊。剛才帶路的羅漢，手拿上課名簿，一個個對照。

&ldo;這一位呢？&rdo;

宮本武藏 水之卷(27)

他望著那位的臉龐。

&ldo;不不……我還沒準備好。&rdo;

&ldo;那邊那位呢？&rdo;

&ldo;今天有點提不起勁。&rdo;

大家好像都很害怕。問過幾個之後，終於輪到武藏。

&ldo;你怎麼樣？&rdo;

武藏低下頭。

&ldo;請！&rdo;

&ldo;請是什麼意思？&rdo;

&ldo;請多指教。&rdo;

武藏站起身來，大家的眼光立刻被他吸引。桀傲不遜的阿巖和尚已經退場，被其他和尚圍住，不知在嘿嘿大笑些什麼。聽到又有人出來挑戰，轉頭看了一下，卻是對比賽一副不耐煩的樣子。

&ldo;誰來代替我？&rdo;

他表情不屑地說道。

&ldo;哎呀！只剩一個了嘛！&rdo;

聽大家這麼說，他只好心不甘情不願地走出來，再次拿起剛才那把長槍。這支長槍顯然使用已久，透出烏黑的光澤。他端起長槍，用屁股對著武藏，往沒人的方向運氣，發