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母親走後，家裡忽然感覺空曠了許多。吳春蕊恢復了往日生機，這個家終於又回到自己的手中。有項母在的日子裡，夫妻倆說句話都很小心，更不敢隨隨便便在大廳裡、廚房裡摟摟抱抱，怕老人家看到心裡不舒服。當天晚上，安頓好兒子後，痛痛快快地把夫妻之事做了，項自鏈大汗淋漓，吳春蕊髮根全濕。事後，項自鏈說，以前只以為體力活越做越順，原來生疏了一段時間後，做起來更順更得心應手更忘乎所以。吳春蕊摸著老公的脊背輕輕地罵，誰忘乎所以呢？想到剛才半天架的哼唧聲，臉上又泛起潮紅。

新年的腳步越來越近，瓊潮市的天空上到處遊蕩著節日前的喜慶，彤雲籠著西北面的山頭，東面海上飄來了朵朵青雲。瓊潮河變得越來越清，漁民們正忙著把一箱箱新鮮的海貨往碼頭上搬運。路上的行人腳步輕快，身上很少有穿著厚厚的棉襖，或者是滑雪衫之類的冬衣，年輕人西裝革履，中年人茄克皮衣。在這裡冬天永遠是那麼遙遠，剛吹過一陣寒風，春天就緊跟而來了。

項自鏈正忙著搞團拜會。每年這個時候，機會大院裡也一改死氣沉沉的面貌，從市委、市府到各個部門都忙著給下屬和山區群眾送溫暖。院子裡停滿了大大小小的貨車，項自鏈對口慰問清岙鄉。清岙鄉位於瓊潮市最北面，山高路遠，是市裡五個重點幫困物件之一。五個幫困鄉都有書記市長親自結對脫貧，名曰脫貧黨政首長負責制。其實所謂幫困並沒有多少實在意義，無非是年終歲末送些食品和積壓的布料衣褲。一大早準備好後，領導就分頭出發。這時候最忙的是記者。書記一簇，市長一簇，副書記一簇……因為大家湊在一塊，往往分不出人手來，再加上會議集中、工程竣工典禮多，記者們便有些吃不消了。瓊潮是市裡的重點，那並不是因為瓊潮需要幫困的群眾多，而是瓊潮在寧臨的地位重。出發前，寧臨日報寧臨電視臺早早就候在大院裡，魏得鳴趙新良一出現，便圍上去採訪。話都是老話，無非是黨和政府如何關心山區群眾疾苦，市裡安排了多少脫貧專用資金，又造了幾條百姓致富路，有多少群眾下山脫貧……項自鏈從辦公室裡出來，遠遠就看到歐陽妮正在採訪趙新良，他頓了頓腳步，吩咐魏宏益先到院子裡等著，說自己還有點事要處理。魏宏益滿頭霧水，項自鏈剛才就因為急著處理幾個檔案才遲遲沒有出來，這回出來了又要回去處理檔案？項自鏈已經拐進了辦會室，魏宏益只好一個人擠上前去看熱鬧。採訪很快就結束了，趙新良的車隊緩緩地開出機關大院。項自鏈站在窗前看得一清二楚，等歐陽妮消失在視野之外才拉開門出來。自己就要出發去清岙鄉了，沒時間與歐陽妮多說什麼，再說眾目睽睽之下，也沒什麼可多說的。剛邁出門口，大哥大就響了，一看號碼，項自鏈急出一聲汗來。原來電話是歐陽妮打來的。想了想還是接了電話。

歐陽妮問：&ldo;今天下鄉送溫暖怎麼不見你啊？在哪裡忙呢？過年過節了，可要注意身體！&rdo;項自鏈又退進辦公室，關上門後才說：&ldo;在辦公室呢，有點雜事，等會就去給你送溫暖哩！你在瓊潮？怎麼不過來坐坐。&rdo;&ldo;你是大忙人，我有時間坐也怕你沒時間陪啊！&rdo;歐陽妮的口氣怨怨的。&ldo;給我送溫暖？真是人民的好政府啊！&rdo;話裡明顯藏著某種不滿情緒。

項自鏈好久沒有同她聯絡了，這也難怪她話中帶刺。

&ldo;真的給你送溫暖哩！歐陽小姐。我對口的是清岙鄉，沒說錯的話，你的老家就在那裡吧！&rdo;&ldo;難得項市長還記得我是清岙人啊！&rdo;項自鏈見話不對口，忙說：&ldo;我先給你拜個早年，等我回來後再給你送套&l;三槍&l;，保證溫暖到家！先就這樣說了，大家都在催