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聽他這麼一說，項自鏈心裡就激動開來，忍不住多看了張部長幾眼。張部長滿面春風地問他有沒有意思去那裡任職，眼裡冒著火辣辣的希望。項自鏈雖然恨不得一口應承下來，可嘴上還得客氣幾句，說什麼自己能力有限，怕辜負了張部長的期望。

張部長名字叫祝同，與蔣介石的高階將領顧祝同同名。為這在文化大革命中沒少受罪，差點連命都搭上，也正因為經受住這段殘酷歷史的考驗，撥亂反正後走了老運，十幾年來穩坐著組織部長的寶痤。官雖然不大，但資格老，書記市長好多時候都聽他的，有人說，想當官找張部長就行了。可老頭子並不好侍候，他要是看不上你，拿錢當水潑也濕不了心窩。大家背後都叫他張油傘，一層意思是擋雨，水潑不入，另一層意思是遮陽，但光線通透。電視裡學西方，整天說要把權力置於陽光之下，老百姓卻說寧臨市只有張部長一人把權力放在陽光下幹曬，一點油水都不沾。面對項自鏈的謙虛，張部長也直來直去，說組織上還沒最後討論決定，他只是向蔣書記作了推薦，蔣書記已經作了表態，近期對他進行一次全面考察。項自鏈本想說：&ldo;只要你張部長說的話準作算的，在市裡誰不知道你張部長的威望啊！&rdo;仔細想想這些感謝恭維的話別人早就說膩了，部長聽了也不一定高興，所以就簡簡單單說了聲多謝部長關心。

出了門張部長還不忘勉勵了幾句，說項自鏈年輕，有學歷懂專業，對基層情況又熟悉，只要好好幹一定前度無量。

同老婆講完這些，他由衷地說了聲張部長人真好。吳春蕊聽得專注，待回過神來也附和說張部長一家人都很好的，王阿姨待人可親切了，慈眉善目，一點也沒有部長夫人的架子。

這話走在街頭巷尾都能聽得到，他們夫婦倆的為人在寧臨市有口皆碑。張部長在幹部中的威望也不比書記、市長低，省裡領導好幾次找他談話讓他當書記都給他硬生生地推辭掉。部長夫人是吳春蕊的頂頭上司，寧臨市第一中學的校長。項自鏈剛調到市裡時，就是王阿姨幫助把吳春蕊安排到她那裡工作的。自那以後，項自鏈夫妻就成了部長家的常客，星期六天兩家人偶爾聚在一塊打打牌搓搓麻將。不過有一點始終讓項自鏈想不通，張部長為什麼跟他這個異鄉人這麼投緣。在這一點上，項自鏈只能相信張部長身上確實閃耀著老一代共產黨員的光芒。

說了一會話，倦意已襲上心頭，吳春蕊一隻手搭在項自鏈肚皮上打起瞌睡來，嘴上迷迷糊糊地說著時間不早該睡覺了。項自鏈就順著老婆平緩的呼吸進入了夢鄉。

淡出九峰《夢的斜坡》

2

星期天下午，項自鏈剛剛陪兒子從公園放風箏回來，家中的電話就響了。聲音很輕，項自鏈一聽就知道電話是從賓館裡打來的。對方的口氣很親切，叫他項縣長。項自鏈心中有種說不出來的痛快，很久沒有人這樣稱呼他了，這聲音一下子就把他喚回到瓊臺縣工作的日子裡。打電話的人是原瓊臺縣府辦主任趙國亮。項自鏈在調市裡前，推薦他接自己的班，兩人的關係一直很密切。每次項自鏈回到老家，趙國亮都趕過來看望，有空的時候還一起下下棋。人走茶涼，這兩年來項自鏈呆在副局長的位置上發揮不了多大的作用，論權沒實權要錢沒大錢，瓊臺縣幾個頭頭自從失望了一次後，再也沒登過他的家門。項自鏈自己也覺得不如當副縣長那陣子風光，人前人後有人吆喝著。這道理很簡單，要是在北京當個什麼副司長，那威風還不如一個鄉鎮長。鄉鎮長有專車，你副司長會有嗎？副司長能調幾個人，鄉鎮長還能一呼百應！在北京街頭隨便兜住一群騎腳踏車的，面邊準有副司級的人物。在寧臨市項自鏈有時候覺得自己連北京的副司長還不如，不過這樣也好，倒反而有閒情作畫賦詞了。

從瓊臺到寧臨八個小時的路程，項自鏈