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獨妍聽得極有興趣，又問了些有關繡法和湘繡、蘇繡的區別等等問題，就讓沙家兩姐妹把繡作課先走下來，由她們負責招生，要招心靈手巧的女孩子來。又提醒她們招人的時候別忘了查驗眼睛，有那眼光近視的、不辨顏色的，通通都不能要。

沙家兩姐妹前腳才走，後腳又來了&ldo;西畫分科&rdo;的凌老師。所謂&ldo;西畫&rdo;，在這個女工傳習所裡只是木炭畫的代名詞。學生掌握了木炭畫的技巧之後，將來出去就可以開小畫鋪，專門替人放大人像。這活兒不難學，一定的基本功加上細心，差不多的人便可以勝任。大致上就是把人家送來的照片用尺子畫上比例格，然後在畫像紙上把眉眼什麼的按比例放大，如果能夠畫出一個清晰的面容輪廓，再加一雙傳神的眼睛，那就是頂好的手藝，求畫的人會趨之若騖。畫一張人像要價一塊銀元，值大米二十斤，收入相當不錯。

凌老師是來找獨妍抱怨教材科的人訂購的一批木炭的。繪畫用的木炭要取清明節前的楊柳枝燒制切幹而成，這樣的材料畫出來的人像才能色澤均勻，經久儲存。凌老師說，現在送來的木炭肯定不是楊柳枝燒出來的，起碼也不是清明前的楊柳枝。她懷疑教材科的人是收了人家的好處，才把這種明顯不合格的東西買回來。

獨妍雖是個剛愎自用的人，在處理校務的事情上卻能夠識得輕重。她聽凌老師絮絮地抱怨完，就勸告對方說：&ldo;這話可不是說著玩的，可不能亂猜疑人家。買錯東西的事總是難免，他們對繪畫是外行，哪裡就能分得清楚木炭的好壞？你這話給他們聽進去，以後在一處共事，關係很難處呢，凌老師你說是不是？&rdo;

凌老師略有點臉紅：&ldo;我是為學校好……&rdo;

&ldo;我知道，我都清楚，凌老師一向以敬業出名的。&rdo;

&ldo;所長別這麼說，看都把我說難為情了。&rdo;凌老師臉上果然有兩坨興奮的紅暈，目光閃閃地含著笑意。

獨妍至此才下逐客令：&ldo;那就這樣吧，木炭質量如果實在太差，就叫他們重新進一批貨來用。好在也不是什麼貴重東西，所費有限。下次再買這類東西，你乾脆辛苦一點，親自去辦，這是最保險的。不然也要將品種要求詳細寫出來，以免再有差錯。&rdo;

凌老師連連點頭，滿心高興地去了。

獨妍起身離開辦公室，信步走到食堂附近。伙房裡風箱呼啦呼啦地響出令人愉快的聲音，夾雜著大師傅和打雜女工的嘻嘻哈哈的調笑。敞開的門洞飄散出濃濃的肉香，似乎是黴乾菜燜肉什麼的。獨妍記起來今天是星期三，學校裡逢星期三、星期六加葷。她想進伙房看看，又怕那裡面的油膩，更不待見那幾個開著粗俗玩笑的人，終是繞開食堂走了。

食堂旁邊的一小片空地，原本是準備蓋個豬圈的，免得剩飯剩茶和涮鍋水什麼的白白浪費。獨妍嫌髒，沒讓蓋。此時她望著這塊空地，心裡想，若是把蠶桑專科弄起來，這兒倒可以栽幾棵桑樹，做個小小的試驗園。

再接著走．便回到了原來的路。獨妍看看沒有需要她操心的事情，索性連辦公室也不進了，直接出校門，準備上車回家。

車夫老高正坐在不遠處一家藥鋪子的長條凳上，和幾個閒人眉飛色舞地說著什麼事情。他衣襟敞開，一隻鞋子脫下來，光腳擱在鞋面上，腳丫子高高蹺著，食指伸進指縫裡，十分愜意地摳著癢癢，那架勢真是神仙不換。

獨妍皺皺眉頭，眼睛避開他起勁動作的手腳，喚道：&ldo;老高！&rdo;

老高一回頭，臉上就有點羞慚，趕緊套上鞋子，把手在衣襟上擦了又擦，大步過來，打岔說：&ldo;太太今個回得早。學校裡沒