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傳說越來越多，南京、上海、通州，到處亂鬨鬨的。有說日本人已經過了江的，有說南京全城的人被殺得一個不剩的，有說上海除租界之外，被炸成一片廢墟的，心碧也不知信好還是不信好。傳言的中心是一句話：日本人燒殺姦淫，無惡不作。心碧不怕燒也不怕殺，死就死吧，爽性全家人死在一塊兒也拉倒。她最怕的是姦淫，她的綺玉、思玉、煙玉都是十三四歲花朵兒樣的姑娘，她們若是被糟蹋了，她就真的是生不如死了。

十月裡，開始有日本人的飛機嗡嗡的飛過海陽城上空。飛機飛得很低，銀色的大鳥兒似的，能看見翅膀邊上塗的紅色膏藥旗。海陽人從未見識過飛機，一下子全城都轟動了，老老小小一齊湧到空地上看。有膽大的年輕人就爬到房頂上，對著飛機吆喝、咒罵、揮拳頭、吐唾沫。飛機先是對他們不理不睬，後來有一天，忽地從屁股裡擠出一個黑乎乎的蛋，直直地砸下來。幾個年輕人在房頂上發著呆呢，黑蛋蛋無巧不巧落在他們旁邊，轟地一聲炸開來了，近處的人被炸得一個跟頭掀翻在地，遠處的人只見火光沖天，煙火裡血肉橫飛。得福不知輕重，跟著別人到現場去看了，回來幾天沒能做飯，光嘔，嘴裡直說怕人。

飛機炸彈的厲害從此被海陽人領教了。

家家戶戶都開始土法上馬，想出了許許多多躲避炸彈的招數。心碧家裡是在最低矮的廂屋裡備了兩張八仙桌，又備了幾床厚棉被，日日拿水浸得濕透，搭在桌上。一聽飛機飛過來的聲音，全家老老小小都擠進桌肚子裡。據說濕棉被最能防槍彈，此辦法後來在別人家裡得到過驗證。鑽桌肚孩子最利索，老太太頂麻煩，她腰腿都硬了，根本就蹲不下來，沒法鑽進去。試過一次之後，老太太固執地宣佈她再也不幹，她一把年紀，死也死得了，伺苦還受這份洋罪。心碧當然不能白白看她送死，就想了主意，在桌肚下鋪一床褥子，飛機一來，馬上由力大的得福和桂子把老太太不由分說地攔腰放倒，抬到褥子上。人倒下來佔地方，又叫綺玉思玉幾個孩子岔開兩腿在老太太身上趴著。好在時間不長，孩子們才覺得腿痠呢，飛機已經過去了。幾回一來，互相之間竟配合得十分默契，從聽見飛機響聲到全家進桌肚，前後不過半分鐘時間。

一天之賢到家裡來，告訴心碧說，據確切的訊息，日本人已經佔了鄰近縣城，估摸著到海陽來也就是天時間，海陽這地方位於通州之西北，泰州之東南，是兵家必爭之地。又因為瀕臨東海，地曠土平，要而無險，所以易攻難守，海陽區區一點保安武裝是無論如何抵抗不住日本人進攻的。之賢說，城裡人都在準備著往外逃命了，他一家計劃逃往東鄉，朝海邊走一走，到時候實在不行，還可以走海路到別的地方。他父親冒銀南想請心碧全家跟著一塊兒走，互相好有個照應。

&ldo;日本人真的來了？真的要出去逃難了？&rdo;心碧一時間心慌意亂，六神無主。

之賢說：&ldo;娘，別人家不走，我們家不能不走，誰叫綺玉思玉她們一個比一個招眼呢？再說，娘不走，潤玉也不能放心。&rdo;

心碧說：&ldo;之賢你也別催我，你這一催，我心裡就亂套了。我得靜下來好好想一想。你先回去收拾你們的東西吧，潤玉眼看著身子重了，怕要做在外面生養的打算，你們要帶的、要準備的東西就更多，麻煩著呢。你先走，先走，我明早一定給你準信。&rdo;心碧說著，連推帶搡地把之賢打發回了家。

心碧關了院門，在自己房裡略坐了坐，便讓蘭香去請大太太到老太太房中商議事情。心錦這幾天到定慧寺燒香，外面的情形也聽香客們說得不少，蘭香來一叫，她知道必是跟逃難有關，忙忙地丟下手頭的活兒就到前院去。

三個人面對面地坐下來，老太太抽著煙，心碧就把之賢剛才來說過的話又學說一遍