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心碧這一說，思玉只得閉了嘴，不敢再提此話。

暑天裡，心碧發現自己經期變得不正常起來。先是經水時有時無，漓漓瀝瀝，且色質淡紅，彷彿往裡摻了許多的水。再後來乾脆沒有了。心碧心想沒有也好，落得省事，也就不把這事太往心上去。

慢慢地身子卻變得懈怠和虛弱了。人站著或者坐著，無緣無故便手腳冰冷，胸前胸後冒出涔涔的冷汗，頭就跟著發暈，胃裡一個勁地犯噁心，直想嘔吐。有時候正相反，突然地面孔潮紅，口乾舌燥，心裡火燒火燎的，血脹得眼珠子都要暴出來，非要咕咚咕咚一氣喝下半桶冰涼的井水才稍好過點。

夜裡常常睡不著覺。睡不著就七想八想，一會兒濟仁，一會兒潤玉，一會兒老太太。死去的親人走馬燈似地輪番在她房裡出現，纏得她心跳如擂鼓，胸口透不過氣。她不得不半夜爬起來，在廊下獨自一坐幾個時辰。

她想，人都說頻繁地看見死人是因為自己大限也快到了，已經走到了離陰間不遠的路上，相互之間已經能遙遙相望。她不服氣，自己好好一個人，怎麼就會死？她的孩子還沒有個個成年，她無論如何不能丟下他們先走。

心錦對她說：&ldo;你這病，根子怕還是在經水上。論你的年紀，不該這麼早就絕了經的。你看前街的王太太，今年小五十歲了，還生下個白胖白胖的大兒子。你還是找薛先生幫你看看病吧。&rdo;

心碧為難道：&ldo;這樣的病，跟個男人可怎麼開口？&rdo;

心錦勸說她：&ldo;有什麼不好開口？他是醫家，你是病家，再說又是熟人。&rdo;

心碧說：&ldo;就是熟人才那個……&rdo;餘下的話，她關在口中沒說。她不想讓心錦知道薛暮紫對她的意思。

心錦堅持要她去看病，說著說著竟站起身，要親自陪她到診所。心錦真的以為心碧僅僅是女人家的害羞。心碧只得說：&ldo;這事怎好勞煩大姐？我去就是了。&rdo;

薛暮紫的診所裡，此時正坐著一個患氣喘病的老頭兒，一個捂了肚子呻吟不上的小夥子，和一個懷抱孩子的年輕少婦。薛暮紫見心碧進來，朝她點點頭：&ldo;有事？&rdo;心碧說：&ldo;不，看病。&rdo;薛暮紫說：&ldo;要是不急，就請稍等一等。&rdo;心碧便在少婦的身後坐下。

薛暮紫光看那個肚疼的病人。把了脈，又看了舌苔，再聽他把病況一說，知道是夏秋之交常患的痢疾，便開些黃連。馬齒克、六一散之類的藥，囑他回家每日一劑，煎了分三次服下，此外不妨禁食兩日，讓腸胃得以靜養。

小夥子一走，接著看患氣喘病的老頭兒。這是個老病號，哮喘常要發作，也常往薛暮紫診所裡跑的，相互之間已經很是熟悉。薛暮紫告訴老頭兒說，這回的發作因為是在熱天裡，醫家的行話也叫&ldo;熱喘&rdo;。老頭兒呼哧呼哧說，冷也要喘，熱也要喘，可怎生得了！薛暮紫只好笑笑，替他開些桔梗、半夏、地龍什麼的，讓他拿回家煎服去了。

年輕少婦是抱孩子來看病的，孩子每日午後發熱，黃昏即退，身子不出汗，精神也倦怠得很。薛暮紫仔細替孩子診視了，笑著告訴少婦說：&ldo;這是小兒暑熱，天涼自會好，吃藥不吃藥都不打緊。&rdo;少婦聽說可以不吃藥，自然巴不得省下一筆藥錢，千恩萬謝地抱起孩子走了。

診所裡只剩最後一個病人：心碧。薛暮紫說：&ldo;你先不說病情，讓我把了脈，猜上一猜。&rdo;

心碧移坐到診桌前，伸出一隻胳膊搭在那個被許多人的面板磨得油亮亮的小枕頭上。薛暮紫側身坐著，微閉了眼睛，三根手指輕放在心碧手腕間，屏息凝神，半晌不動。