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果然如薛暮紫預料的那樣，老人的身體不過是根蛀空的木頭，底部被用勁一撞，木頭嘩啦啦就散成一堆碎片，再也拼不成料子。拖了兩天，薛老爹竟兩腿一蹬，撒手西去了。

心碧儘其所有，為薛老爹做了厚殮。私心裡，她總覺得老人是為小玉死的，她怎麼裝裹他都不過分，都還不了這份人情。

薛老爹一死，小玉兒倒出盡了痘花，慢慢地退了熱，慢慢地渾身脫下一層皮屑，上上下下什麼痕跡也沒有留。她是個天性良善的孩子，此後只要有人提起薛老爹，她就眼淚汪汪，足足要難過半天。心碧望著小女兒的這副模樣，心裡想，世上有個人一輩子記得老爹，他總算死得還值吧！

心碧向來要強，往常要有個頭痛腦熱的毛病，她根本不放在心上，該做的事情照做，該吃的東西照吃，捱上一陣，也就沒事。這回不同，她正在院子裡翻曬幾個孩子換下來的棉衣棉褲，忽覺眼前金星直冒，額頭上滲出冷汗，然後腦子裡&ldo;嗡&rdo;的一聲，人癱軟下去，什麼也不知道了。

醒來的時候，一屋子都是人。綺玉思玉手裡捧了茶壺小勺，忙著給她餵水。煙玉克儉惶惶然坐著，一副欲哭未哭的模樣。小玉兒早已經是眼淚鼻涕糊了滿臉，還在抽抽搭搭不停。薛暮紫端坐在床邊，微閉了眼睛，指尖搭在她手腕上，正潛心替她把脈。心碧抬起身子，想坐起來說話，一下子天旋地轉，眼面前又冒出金星，不由自主地睡倒下去。

薛暮紫笑道：&ldo;董太太，你今兒個可實實地逞不了強了。你這是眩暈症，是腎陽虛衰、水氣上犯所致。怕是要睡在床上好好將養幾日呢。&rdo;

心碧閉了眼睛，虛虛地說：&ldo;我怎麼就會這樣？&rdo;

薛暮紫又笑：&ldo;你這話又奇了，你怎麼就不會這樣？人吃五穀還能不生個病痛？人強強不過命，病來如山倒，你呀，索性看破一下，賴著享幾天清福，看看你家裡這個天能不能塌下來。&rdo;

綺玉挺身而出：&ldo;娘，你好好息著，家裡有我操持呢。&rdo;

思玉也說：&ldo;娘你放心，我會督著弟妹們做功課。&rdo;

克儉嘴角一撇：&ldo;誰要你督？你自己功課還掛紅燈呢。&rdo;

思玉無話可說，狠狠瞪了弟弟一眼。這些日子她和綺玉圍著王千帆和冒之誠忙這忙那，忽而上臺演戲，忽而教士兵們唱歌，忽而出去撒傳單、燒竹籬笆、剪電線、挖公路，功課真是荒疏得久了。

心碧勉強抬起手來，朝他們擺了擺：&ldo;好，好，都是孃的好孩子。你們出去吧，娘心裡有點慌，怕煩。&rdo;又對薛暮紫，&ldo;真是對不住，三天兩頭要找你麻煩。&rdo;

薛暮紫起身收拾他的醫包，一邊說：&ldo;什麼話？你租了我的房子住，不也是在幫扶我？這年頭，能給別人幫上點忙，就是自己的福氣。差不多的人還不是自身難保？&rdo;

心碧聽著薛暮紫這話，心裡很覺受用，只是頭暈目眩，身子發虛，提不起精神回答他什麼。

薛暮紫知道病人的境況，不再跟她多說，收好了東西，放輕腳步出門。心碧閉目躺著，聽見他在外面交待蘭香如何煎藥，如何讓病人吃了藥又不至嘔出來，一樣一樣不厭其煩。心碧只覺身子飄飄浮浮的，有一種懶洋洋的很舒適的滋味。

迷糊了一會兒，手心裡好像有個軟軟的暖暖的東西爬來爬去。心碧嚇一大跳，睜眼一看，卻是小玉在她床邊倚著，兩隻哭過的眼睛腫得像桃，小手放在心碧手心裡，搔來搔去，又不敢用太多的勁。

心碧柔聲說：&ldo;是玉兒嗎？你想來跟娘說什麼？&rdo;

小玉答：&ldo;我來看娘，我怕娘會