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他想在法官身上忙一個上午，但小鳥又跑得不見蹤影，擔架上那個男人的身影一次次飄進腦海。天氣太冷。他必須從頂層簡特利的地盤接線下來點電暖爐，但這意味著要和簡特利就電力討價還價。電是簡特利的，因為只有他知道該怎麼從聚變管理局偷電。

滑溜即將在工廠度過第三個冬天，但滑溜找到這地方的時候，簡特利已經住了四年。他們一起收拾乾淨了簡特利這個上下層的工廠，滑溜得到的房間現在由雪莉和非洲小子稱之為伯爵的男人佔據。簡特利理所當然地認為工廠屬於他，因為他首先佔據了這裡，瞞著聚變管理局偷電。但滑溜在工廠裡做了很多簡特利不願意親自做的事情，例如確保食物不會短缺，例如要是有重要資源斷了供應，比方說電線短路或濾水器堵塞，拿著工具前去修理的也是滑溜。

簡特利討厭人類。他成天和操控臺、模擬器官和全息投影儀混在一起，肚子不餓就絕對不出房間。滑溜不明白簡特利到底想幹什麼，但他很嫉妒簡特利能這麼執著和專注。沒有任何事情能拿住簡特利。非洲小子不可能拿住簡特利，因為簡特利不可能去大西洋城，惹出天大的麻煩，欠下非洲小子的人情債。

他沒有敲門就闖進自己的房間。雪莉戴著一次性白手套，用海綿擦洗那男人的胸部。她從做飯的房間把丁烷爐搬了上來，用不鏽鋼攪拌碗燒開水。

他強迫自己望向那張痛苦的面容‐‐鬆弛的嘴唇微微分開，露出吸菸者的一口黃牙。這張臉屬於街頭，屬於普羅大眾，隨便走進一家酒吧就能看見。

雪莉抬頭看著滑溜。

他在床沿上坐下。雪莉已經解開男人的睡袋，像毯子似的鋪開，開口一端塞在泡沫墊底下。

&ldo;雪莉，咱們得聊聊。搞清楚這件事，明白嗎?&rdo;

雪莉在攪拌碗上瀝乾海綿。

&ldo;你怎麼會和非洲小子搞到一起去?&rdo;

雪莉把海綿放進自封袋，收進從氣墊車裡卸下的黑色尼龍包。滑溜看著雪莉，注意到她沒有任何多餘的動作，她似乎根本沒有思考自己在做什麼。&ldo;知道一個叫莫比簡的地方嗎?&rdo;

&ldo;不知道。&rdo;

&ldo;路邊店，在州際公路旁。我有個朋友在那兒當管理員，做了一個月左右，我搬過去和他住。莫比&iddot;簡，她的體形太龐大了，她成天坐在俱樂部裡屋的一個浮箱裡，胳膊上插著古柯鹼點滴包，總而言之非常噁心。我剛才說了，我搬過去和我的朋友斯潘塞住，他是新上任的管理員，因為我在克利夫蘭的執照遇到了麻煩，當時沒法工作。&rdo;

&ldo;什麼樣的麻煩?&rdo;

&ldo;就是最常見的那種麻煩，可以吧?你到底想不想聽我說完?斯潘塞看看老闆反正已經那個德性，就讓我住下了，明白嗎?反正我最不希望別人知道的就是我是醫技人員，否則他們會逼著我去給她的浮箱換過濾器，往兩百公斤做夢的神經病身上打古柯鹼。於是他們安排我當招待端啤酒。這我沒問題。那兒的音樂挺不賴。地方確實有點糙，但還過得下去，因為大家知道我是跟斯潘塞的。可是有一天我醒來，斯潘塞不見蹤影。結果他帶著他們的一包錢逃跑了。&rdo;她一邊說，一邊用白色吸水布幫沉睡的男人擦乾胸膛。&ldo;於是他們揍了我一頓，&rdo;她抬起頭看著滑溜，聳聳肩，&ldo;然後他們說打算怎麼收拾我。說要反銬我的雙手，把我扔進浮箱和莫比&iddot;簡作伴，把她的點滴量調得高到天上去，告訴她說我的男朋友劫了她的錢……&rdo;她把濕布扔進碗裡，&ldo;於是他們把我鎖在壁櫥裡，讓我好好琢磨一下。可是等壁