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吉姆一動不動地盯著他的眼睛。瓦倫裡安並沒有移開視線。過了一會兒，吉姆點點頭，說道：&ldo;好吧，至少我們要去吃頓大餐。&rdo;

&ldo;你真的不願意去?&rdo;吉姆再次問馬特，&ldo;斯旺當維修總監已經綽綽有餘了。&rdo;

&ldo;那是當然，&rdo;馬特說道，&ldo;不過那只是一方面，我是當真對這個基地不感興趣，長官。我情願留在這兒。&rdo;

說心裡話，雷諾也是這樣想的。因為他肯定納魯德和瓦倫裡安會盛裝出席，而他自己卻只能挑一套簡單但乾淨的衣服出場。即使在他這輩子過得最光鮮的時候，也不過是個農場裡幹活的孩子，或者地方的治安官，衣服上有過的最閃亮的裝飾也不過是一枚警徽。他花了點時間沐浴，刮臉，修剪了自己的頭髮和鬍子，但這已經是他對於這個正式場合做出的最大配合了。

他聳聳肩。&ldo;隨便你吧。我會給你打包點美食回來。&rdo;

&ldo;那很好。你會勸凱瑞甘去參加嗎?&rdo;

吉姆搖搖頭。&ldo;她不會參加那些活動。我甚至不肯定她是不是願意接受基礎治療之外的任何事情。另外，我也不確定是不是希望她去。我希望能在今晚上多打探些情報，能多搞清楚一些事情就好。有艾貢的訊息嗎?&rdo;

&ldo;沒有，&rdo;馬特答道，&ldo;我還以為你有呢。&rdo;

&ldo;他可能還像個糖果店裡的孩子一樣泡在那些實驗室裡面吧，&rdo;吉姆說道，&ldo;納魯德暗示想要僱他在基地上班。我肯定他會出席今天的晚宴。也許我為了把他留在船上，得提拔他了。&rdo;

馬特笑了笑。&ldo;零乘以二還是零……&rdo;

&ldo;給我閉嘴，不然我會向你受傷的手臂來上一拳。一兩個小時以後見。&rdo;

吉姆先去了普羅米修斯的治療室一趟，決定試著說服莎拉去參加晚宴。沒有特殊的理由，他只是肯定晚宴上的菜餚對她來說是有好處的，那個照顧她的護士似乎也在努力地說服她去。當吉姆走進房間的時候，護士搶先說道：&ldo;我勸她說，我跟她體型差不多。我有好些漂亮的禮服可以借給她。&rdo;&ldo;我不穿禮服。&rdo;凱瑞甘很乾脆地回答。吉姆想起了那一襲綠色的太陽裙，但是沒有說話。她可能曾經穿過禮服，但對現在來說已經沒有意義了。她用充滿挑釁的目光看了他一眼。&ldo;怎麼，過來拖我過去?&rdo;

&ldo;別亂想了，&rdo;吉姆說道，&ldo;我只是過來看看你是不是改變了注意。&rdo;

&ldo;不可能。&rdo;

&ldo;我跟馬特說，我會給他打包一些吃的。你也要嗎?&rdo;

她臉上終於有了笑容。&ldo;我沒事，吉姆。&rdo;她說道。吉姆猶豫著，然後俯下身子，輕輕地吻住了她的嘴唇。她先是一愣，然後也輕輕地回吻了他。當他直起身子時，悄悄地說道：&ldo;我會儘快回來，然後把納魯德的各種舉動都說給你聽。&rdo;當他離去的時候，莎拉臉上還帶著笑。

舉辦晚宴的大廳被稱作多功能廳，當通往多功能廳的門在吉姆面前滑開時，吉姆感到一陣渾身不自在，這種感覺比他在布塞法洛斯號上時還要強烈。

大廳裡的燈光很柔和，但一點也不陰暗，音樂也很舒緩。這音樂很像他在基地裡一直都能聽到的音樂，不會讓人覺得刺耳，但也不會讓人感興趣。一位年輕的女士走到他面前，微笑著，手裡託著的盤子上，香檳酒在漂亮的玻璃杯裡冒著氣泡。吉姆