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雖然賈似道並不完全清楚我是要打散京中禁軍，還是隻為了援救廬州，但至少有一點可以肯定，那就是禁軍人數又會減少了。不過，這一點既然已成事實，那麼賈似道自然不會挑選其親信將領出徵。其實，當日賈似道推薦夏建剛領兵前往襄樊，多少就有此意，只是我並不知道而已。如果陸秀夫得到的訊息是真，那就說明夏貴和呂氏兄弟，範氏兄弟確實不一樣，還沒有完全屬於賈黨陣營。

夏貴善戰，卻並非只有武夫之腦，理宗時期，賈似道一手遮天，眼見比自己名氣更大的曹士雄，向士璧以及高達等人都遭到排擠，甚至被害，而自己在朝中毫無靠山，只能依附於賈似道。

而我挑選夏貴，是希望陸秀夫所說的這位虎將能夠擔起重任，成為一方統帥，如此一來，從東到西，有李庭芝，夏貴，呂文德，張珏和高達，這條防線就基本上算是完整了。至於北伐中原，還有好幾年時間，到時我方主攻，我自然會重新挑選攻擊型將領的。

幾年後，文天祥，陸秀夫，張世傑還有文璋等人就能成長起來，成為北伐的主力了。

夏貴見賈似道點名讓其出征，雖然心裡不太願意，但又不敢得罪賈似道，也只能出班奏道：“臣夏貴願意領兵北上，替陛下分憂。”

“好！夏愛卿，朕聽聞你英勇善戰，乃是我朝少有的常勝將軍。今師臣推薦將軍掛帥出征，朕以為對付蒙古鐵騎，還非得將軍出馬不可。”

夏貴被我一捧，也高興道：“陛下過獎，臣自當鞠躬盡瘁。”

“恩，老將軍真乃朕的老黃忠也。”我笑笑道，“師臣，禁軍何時可以開拔？”

“陛下，明日便可陸續出征，依陛下之意，會出兵多少？”

“具體人數朕一會和夏愛卿商議下，因時間緊迫，所以朕覺得禁軍可分批出發，騎軍先行，步軍後行。師臣，範愛卿，你們速去準備吧。”

“是，臣等遵旨。”

“夏愛卿，朝會後隨朕至偏殿議事。”

“是，陛下。”

“好了，今日朝會就到這裡吧，退朝。小七，讓歐陽建青在外候著。”

我近距離地看著夏貴道：“夏愛卿，今年六十有幾了？”

“回陛下，老臣今年六十有八了。”

“愛卿老當益壯，精神猶顯矍鑠啊。”

“謝陛下。”

“愛卿，坐吧。”我示意夏貴坐在我左手邊的座位上道，“言歸正傳，愛卿怎麼看這廬州局勢？”

夏貴正襟危坐：“陛下，太師所言，出兵與否在兩可之間，這點臣也認同，現在陛下決定出兵，臣也支援。樞密院，兵部對於廬州局勢的分析十分在理，蒙古阿術兵臨廬州，無非是在試探我朝軍情，能戰則戰之，不能戰則掠奪一番，自會撤兵的。”

“這些朕都知道了，愛卿與蒙古人交戰數十年，應該對其深有了解吧，以卿之所見，這次我朝應該出動多少禁軍？”

夏貴不溫不火道：“請陛下定奪。”

我聽夏貴所言盡是官場之語，不覺有些惱怒，正欲發作，但轉念一想，夏貴自知並非我的心腹，又受賈似道節制，當然不敢亂言。我語氣依舊緩和道：“夏愛卿，朕從未打過仗，這次出兵是否正確，朕也不知，但朕知道，我朝疆土，無論大小，朕都會寸土必爭，廬州府乃淮南西路治所，當然不容有失。廬州北面的壽春雖仍在我朝手中，但其周邊盡被蒙古侵佔，如果朕要愛卿你將淮河南面之地全部奪回，你能做到嗎？”

“啊？”夏貴吃驚道，“陛下打算反攻嗎？”

無論是從樞密院還是兵部，夏貴都沒有聽說過要反攻淮河之事。今日陛下之意何為之？夏貴暗道。

“有何不可？廬州到壽春之間本就是我朝領地，而且再往北之地也是