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者仍是國家心肺血液研究所——國家衛生研究所的分所。ALLHAT這項研究持續了八年，涉及600多個診所的42　000多位患者，是關於高血壓治療所進行過的最大規模的臨床實驗。它比較了四種藥物：（1）鈣離子阻斷劑——輝瑞公司以Norvasc的名字來銷售，是2002年全球第五大暢銷藥物；（2）乙型交感神經阻斷劑（Alpha…Adrenergic　Blocker）——輝瑞公司以Cardura的名字來銷售，通用名藥叫做多沙唑嗪（Doxazosin）；（3）血管緊張素轉換酶抑制劑（ACEI）——阿斯利康公司以Zestril的名字，默克公司以Prinivil的名字銷售，而通用名藥叫做賴諾普利（Lisinopril）；（4）一種在市場上超過50年的利尿劑（“水藥丸”）。

實驗結果刊登在2002年的《美國醫學會雜誌》（The　Journal　of　the　American　Medical　Association）上。幾乎令所有人都十分驚訝的是，最老的利尿劑能夠很好地降低血壓，同時更好地預防高血壓帶來的嚴重併發症——通常是心臟病和中風。接受利尿劑治療的患者比接受Norvasc的患者更不容易得心臟病，並且他們與使用血管緊張素轉換酶抑制劑的患者相比，也更不容易患心臟病、中風以及其他一些併發症。與Cardura相比的實驗早早就結束了，因為很多服用Cardura的患者都患了心臟病。國家心肺血液研究所主任明確地總結道：“ALLHAT表明，對治療高血壓來說，利尿劑是最好的藥物，無論是從藥效上還是從經濟角度來說。”

然而，這麼多年來，新藥早就替代了利尿劑作為治療高血壓的藥物。利尿劑沒有被推廣的原因在於通用名藥廠商通常都不花錢進行營銷，而新藥上市時的推廣力度非常大。例如，1996年在《新英格蘭醫學雜誌》上做廣告最多的是Norvasc，而利尿劑一則廣告都沒有。可以想見，利尿劑的使用量會直線下降。1982年，它佔為高血壓開出的處方藥的56％，而十年後，在血管緊張素轉換酶抑制劑和鈣離子阻斷劑上市之後，它在處方中僅佔27％。總的說來，藥物越新就越好賣。如果你觀察一下2001年老年人最常用的50種藥物，就會發現Norvasc名列第二，血管緊張素轉換酶抑制劑有三種藥物都進入了前50名，但是在ALLHAT實驗中被證實更有效的利尿劑卻榜上無名。

再看一下成本。2002年，利尿劑一年的價格為37美元（基本上是市場最便宜的藥物了），而Norvasc一年需要715美元，一種血管緊張素轉換酶抑制劑則需要230美元。因此使用Norvasc的高血壓患者比使用利尿劑的患者多花費了19倍的價錢，換來的療效卻不比後者好，甚至還不如後者。健康方面的代價更高。高血壓是一種很普遍的疾病——大約有2千4百萬美國患者正在接受治療。如果ALLHAT實驗的結果正確，那麼就有很多人正在忍受併發症的折磨，而如果使用利尿劑的話，這些併發症是完全可以避免的。就像ALLHAT實驗的主要參與者之一柯特·弗伯格（Curt　Furberg）博士所說的那樣：“我們發現我們浪費了很多的錢，而且現在的治療還可能給病人帶來傷害。”

為什麼我們以前沒有發現新藥實際上不如舊藥呢？首先，沒有人試圖去尋找答案。製藥公司最不想做的事情就是把新藥和舊藥直接作比較。除了極個別的例外情況，沒有人知道新藥與利尿劑或者其他幾種藥物相比較，會有什麼結果。新藥上市是因為服用它們比什麼都不用的效果好，結果它們就被宣傳成醫藥史上的偉大貢獻。ALLHAT實驗之後，製藥業的辯護者聲稱大多數高血壓患者需要不只一種藥物，因此新