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「我想說禮拜六去買。」坐在我身後的美登裡說。

「啊，那我去幫你們買吧。」

「為什麼？」坐在副駕駛座上的奈緒聽了又回過頭來問。

「沒有啦，那個……」

我將目光放到此時已經開始播放體育新聞的車內音響主機上頭。

「哥哥，你是在擔心我們呀？」美登裡說。

「不過我們往返都是坐車子，沒問題的啦。讓哥去我才擔心呢！你常常都會多繞路，沒事都讓你繞到有事了。」

「我是男生呀……」被害者全部都是高中女生，而且多方揣測都指出這一連串的殺人案是屬於性犯罪。

「真畫是男的沒錯，但你一副柔弱的樣子怎麼看都很容易被襲擊呀。」

奈緒的一句話讓其他兩個妹妹嗤嗤地笑著，只有千紗都悶著頭陷入沉默。

……不知道為什麼，我就是有一股不祥的預感。我看著對面河岸的高中校舍映入車窗，同時感覺到這股預感幾乎要脹破了我的胸膛。

＊

這天早上，教室裡談論的也全都是那個高中女生謀殺案的話題。

我們學校是男女分班，班上男生應該沒幾個人認識被殺的女生，但因為是同一間學校的同學，因此訊息很快就已經傳遍了。被害者是一年級的女生，比我小一屆，也就是跟我的幾個妹妹們同屆。

「聽說那個女生手腳都被砍斷了呢！」

「嗚哇～～好惡喔～～」

「真是有夠變態！怎麼有人會因為做這種事情而感到興奮呢！」

「其實我是聽說，那個女生從腰部以下都不見了耶！」

今天早上的班會，即便上課鐘已經響過了卻還不見班導進來，因此整個教室的喧譁聲始終沒有平息。我的座位在教室的最後一排，我趴在桌上，茫然地聽著班上的同學們談話。

「今天早上我聽我爺爺說，十幾年前好像也發生過同樣的事件呢。」

「你是說像最近這樣的解體殺人事件嗎？」

「嗯，只針對女高中生下手，四個人被害。」

「也是在這附近嗎？」

「又是河原呀？不過如果是他爺爺說的，那應該是假不了了。」

就在這時候，教室前側的門被開啟，班導慌慌張張地跑進來宣佈：

「那個‐‐各位同學，我想你們都已經知道了，今天發生一件不得了的人事。所以第一節課大家就先自習吧。」

說完，一陣不知道是抗議還是歡呼的鼓譟聲響徹了整間教室。

「會不會停課呀？」不知道是誰忽然丟出了這麼一句詢問，而我們那個頭髮已經開始禿了的中年班導推了推自己的眼鏡搖搖頭說：

「現在還沒有決定，但大家可不能擅自離開學校！」

班導離開教室之後，教室內揚起一陣比起剛剛更來得嘈雜的喧噪聲將我團團包圍。看來這些聲音可不只是因為多了一堂自習課而高興吧。

「我說呀，現在考試已經延期了，要是再來個兩堂自習課，我們的暑假是不是又會被多砍幾天呀？」

「咦，對喔，拜託不要～～」

「為什麼考試會延期？是什麼慶典嗎？」

「唉唷，就是那個朽葉嶺的那個啊……」

我聽到他們的談論而忍不住將視線移過去，就這麼和說話的同學目光對上。他突兀地咳了兩聲，接著把目光移開然後從椅子上站了起來。

我試著低調而不被察覺地嘆了一口氣。

期中考延期的原因就是為了遷就朽葉嶺