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&ldo;我們也有地圖，&rdo;那個男人說，&ldo;幾年前我這有很多，不過現在沒了。我聽說希德&iddot;楊在郵局附近的照相館裡有一些地圖。除了開著一家照相館外，他也是這兒的治安管理員，他把那些地圖發給遊客告訴他們哪兒可以吸菸哪兒禁止吸菸。因為吸菸的事我們這還發生過火災，我們牆上這幅詳細的地圖也是從他那拿的。很高興能夠幫你解決問題，我們的目標是賓至如歸。&rdo;

他緩慢地吸了一口氣，又倒了一杯飲料。

&ldo;貴姓?&rdo;他問。

&ldo;埃文斯。您是這兒的地方治安官嗎?&rdo;

&ldo;是的，我是彪馬區的警員，也是聖博多的代理警長。我和希德&iddot;楊是這兒的兩個主事人。我姓巴倫，以前在洛杉磯消防局幹，在那待了18年。我到這兒來了好一陣子了，這個地方很不錯，很安靜。你是為公事而來的嗎?&rdo;

我沒想到他這麼快又要倒掉飲料，但他還真這樣做了。飲料倒進去的時候，痰盂劇烈地抖動了一下。

&ldo;公事?&rdo;我問。

這個大個子一隻手從肚子那放了下來，往衣領裡伸了一個手指頭試圖把它鬆開。&ldo;公事，&rdo;他冷靜地說，&ldo;我是說你有持槍許可證吧?&rdo;

&ldo;糟糕，居然這麼明顯?&rdo;

&ldo;這取決於一個人的觀察力，&rdo;他說，同時把腳放在了地板上。&ldo;我們還是開啟天窗說亮話吧。&rdo;

他站起身走到了櫃檯這邊，我拿出錢包開啟放在上面，好讓他透過擴音窗戶看清我證件上的影印。我把洛杉磯警長發放的持槍許可證也拿出來放在了旁邊。

他仔細看了一遍。&ldo;我最好是核對一下號碼。&rdo;他說。

我把槍拔出來放在他手旁邊，他拿起槍開始核對上面的號碼。&ldo;我看到你有三把槍的許可證，我希望你不要同時配備三把在身上。這槍很不錯，孩子。不過射擊精準度可能沒我的好。&rdo;

他把他的加農槍從屁股後面掏出來放在桌上。這是一把柯爾特式自動手槍，很重。他拿起槍往空中一拋，接住它轉了個圈放回了口袋裡。他把我那把38毫米口徑的槍推了回來。

&ldo;埃文斯先生，你是為公事而來的嗎?&rdo;

&ldo;我不太確定，有個人叫我到這來，但是我現在還沒有跟他聯絡上。挺機密的一件事兒。&rdo;

他點點頭，眼神若有所思，比之前更深邃更冰冷了。

&ldo;我住在印第安酋長旅館。&rdo;我說。

&ldo;孩子，我無意刺探你的什麼事。&rdo;他說。&ldo;我們這兒很太平。夏季偶爾會有人鬥毆或者酒駕，或者偶爾有幾個不聽話的小夥子騎著摩托車跑到別人家裡偷偷睡個覺或者偷點東西吃，但不會有很嚴重的犯罪。這片山區沒有什麼犯罪的誘因，山裡的人們性情都非常溫和。&rdo;

&ldo;是嗎?&rdo;我說，&ldo;不過可能並非如此。&rdo;

他微微前傾，凝視著我的雙眼。

&ldo;現在，&rdo;我說，&ldo;你們這有一起謀殺案。&rdo;

他的表情並沒有什麼變化，他仔細地掃視著我的臉，拿起帽子扣在後腦勺上。

&ldo;到底是什麼事，孩子?&rdo;他問，語氣很平靜。

&ldo;在村子東邊，舞廳過去一點的那個地方，一個男人被人用槍打死了，倒在一棵被砍倒了的樹旁邊。子彈正中心臟，我在那抽