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再之後，沉寂了許多許多年的崑崙山，還有西王母部落，以及元突古國，接受了一些異域之客的來訪。遠在中原的周穆王，強大的古匈奴，都涉足過這片土地。這些異域來客各有目的，可能正是他們的出現，打亂了崑崙山內持續了千萬年的秩序。

壁畫中的時間是模糊的，不知道過了多少年，大規模的戰爭爆發了，長期的和平讓崑崙山內的西王母部落喪失了大部分戰鬥力，面對強大的外敵，他們力不從心，很多部落聚集地被夷為平地。

再之後，關於西王母部落，關於元突的所有事情，突然就變成了一片空白。這和瑪雅人消失的過程極其相似，一個繁盛的民族，如同從這個世界上驟然蒸發了一樣。

最後，只剩下了一個人。孤零零的一個人，他作為崑崙山內唯一的存在著，繼續留存在這片傳說中的神山間。

氣候惡劣又乾旱的崑崙山內，過去的古老民族視河流湖泊為生命的源頭，極其珍貴。他們相信世間的一切皆有靈，水也是如此。天生和水親和的人，被認為是水之靈的化身。

在西王母部落乃至元突消失的時候，只有這個被認為是水之靈的族人留了下來。很多事情，小孩兒沒能說明白，但是我猜的出來，既然有人被留下來，肯定就有相關的意義。

他可能是一個守護者，在守護什麼東西。

這個被留下來的人永遠都停留在崑崙山地下的暗河中，他可以像魚一樣長時間蟄伏在水底，不吃不喝。為了守護，他可以超脫自然，在剛剛被留下的時候，他已經是一個垂暮的老人，當他的生命將要終結時，會到一個特殊的地方陷入長久的沉睡，等到甦醒時，他的生命好像煥發出新的生機，人也年輕了一大截。

這是一種反常的現象，他會在反覆的沉睡和甦醒中越來越年輕。

此刻，小孩兒的臉龐上浮現出一種悲涼和蕭索。我的心頭一驚，因為這種表情，我從無念老和尚那裡，似曾見過。

越來越年輕，那並不是一件好事，任何事情都會冥冥中受到法則的禁錮，無論從小到大，還是從大到小，其實走的都是同一條路。生，是一個起點，同樣也可以視為一個終點，死，也是這樣。

這個唯一留在故土的元突人，已經蛻變到了極致，這一世，是他最後一世，他是一個將死的人。

我想，這個小孩兒，就是壁畫中那個被留在故土的元突人。此刻看著他，我不由自主就想起了無念老和尚。從某種意義上來說，他們都是同一類人，為了某一個目標，而被迫活著，只要不到生命最終的那一刻，他們的任務就沒有止境。

從小孩兒滄桑的表情中，我讀懂了他。他是一個守護者，但是他很清楚，自己的家，自己的族人，已經全部不在了。他守護的，其實是一個沒有意義的秘密。如果他在地底耗盡了生命，最終死去，那麼元突的一切，包括他守護的一切，都將徹底斷絕。

我知道，他不想告訴我們太多，卻又不願讓這些失傳於這個世界。

不知不覺中，我已經快要把所有的壁畫看完了，僅僅剩下最後一幅。這幅壁畫是所有壁畫的終章，壁畫中，很多很多人齊心協力，把一顆顆巨大的鐵球推向遠處。但是壁畫裡面沒有記錄鐵球最終的目的地，只能看到，他們推著鐵球，越走越遠。

當我看完壁畫的時候，小孩兒的神情恢復了平靜。我不知道他的名字，他一直都生活在這條暗河中，不管他的真實年紀有多大，但他看上去就是一個孩子。生活在河裡的孩子，河童。

我很想知道哪些鐵球最終被運到了什麼地方，但是河童不肯再帶我們走了。他的存在，就為了守護元突人留下的某些東西。我望向他，詢問我們是否還可以再繼續找下去。

河童抬手指了指我的胸口，我明白他的意思，他不想讓自