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「真不可思議。」她嘖嘖稱奇，小臉充滿艷羨。

「看來你比較喜歡這張臉。」他為之失笑。

「侍衛都不會奇怪嗎？」

「少數近侍早就習慣，我十五歲起就有菲臘這個假身份。」輕便馬車較窄，倆人捱得很近，「父皇也贊同，有時地位過高很難看到事情的真相。」

「嗯，還是這樣子好。」比較方便。

「不喜歡伊爾？」他淡淡詢問，彷彿在說別人的事。

「也……不是。原來的樣子是很俊美，可……」太多人注意，從託蘭回城後即如此，任是神經遲鈍也能感覺出眾多異樣的眼光。

不想說太多，赫蒂乾笑。「我只是平民，站在王子身邊不太合適。」惹到貴族很麻煩，何況是惹到一群貴族。

「他呢？」一瞬間感情壓過了理智，在她面前提起那個人，話一出口便立即後悔。

赫蒂窒了窒，黑亮的眸子垂下去，聲音也低了許多。

「以前我不知道他是……後來在亞述深宮也沒見過幾個人……」從未感覺過如此明顯的差異。「我不明白王子有什麼不同，但別人不這樣認為。」

「沒什麼不同。」靜了靜，他執起她的手，「我喜歡看你毫無顧忌的說笑，沒有虛偽客套的距離。不要管別人怎麼想，我希望你在身邊，無論我是什麼模樣。」

女孩半晌沒有作聲。

「如果實在很難受，我可以常用這個身份。」他輕聲勸說。

「對不起，是我不好，你幫了我那麼多……」

「別這樣說。」

「不，你不明白。」她眉心打結，眼睛不知該望哪裡。「我的身份曾帶給他很多麻煩，我不想連累你也……」事情從來不像她想的那樣簡單。放縱她在皇宮裡肆意來去，壓下所有可能的傳言，甚至聊天都挑無人之時，他用各種方式保護，才有如許平靜的生活，她不會沒有感覺。

小臉忽爾被一隻溫暖的手抬起，男子神色柔和，蘊藏難解的情愫。「別想太多，那些不會讓我煩惱，我只希望你快樂自由，無拘無束，這個身份才有些價值。」

也許是那雙碧眼過於認真，或是彷彿承諾的話語讓人動容，赫蒂忽然臉紅心悸，好在馬車適時停住，她趕緊跳下車。

背對著伊爾的視線，悄悄鬆口氣，按按亂跳的心，他總是這樣溫柔，好像……

邂逅

帝都有趣的地方非常多，以前她從不知道。

伊爾似乎很瞭解，所到的每一處都讓她興致十足，露天街市的熱鬧繁華，魔法秘器的煉製過程，地下舞場的謔劇表演，各種新奇事物應接不暇，難以想像一國的王子竟然對深藏暗巷的食鋪瞭如指掌，偏偏味道又好得讓人差點吞下舌頭。

「你怎麼知道這兒？」周圍滿盈的皆是平民，像他這樣穿著貴族服飾大方落坐的絕無僅有。

「開始是蘇瑪帶我來，他對這種地方很熟。」他低聲回答，替她挑了些菜。「嘗嘗這個，味道很好。」

四周不時有好奇的目光投射，赫蒂問。「你不會不自在？好像很少有貴族出現這裡。」

「習慣就好，現在老闆都認得我了。」他瞬瞬眼。

一個濃眉大眼的女郎從赫蒂身後走出，衣領開得很低，雪白的胸半露，引人無限暇想，美目顧盼，嬌嗔的抱怨。「真是貴客，大人很久沒來，我還以為您把小店都忘了呢。」聲音微微沙啞，惑人心神。

如此美女竟然是老闆？看起來還和伊爾很熟的樣子。她小嘴微張，忘了眼前的美食誘惑，伊爾微笑不語，敲敲盤邊提醒她吃菜。

女郎自然不會忽略新來的女客，秋波一轉，「還帶了一位貴族小姐，真是難得，竟然看得起我們這下等地方。」

「呃……