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赫蒂的臉白得近乎透明，耳邊嗡嗡作響，幾乎聽不清她的字字指責。微弱的辯解。「我不知道……什麼金……果……」

「別告訴我你沒吃過。」布蘭琪咬牙冷笑，「那是大陸最珍稀的靈藥，六十年一結果的珍品，就算是魔亞皇宮也只得六枚進貢，他為了你，硬從皇帝陛下那裡強行呼叫，魔族王子……為了救一個人類……是不是很可笑。」

那些……淡金色的果實……她的心口悶得透不過氣，耳畔又響起冰冷的話語。

「你不懂沙洛現在是怎樣的處境。他必須立即退兵回國，重新確立自己的地位，透過和我的婚姻接掌軍隊，鎮住所有不利的謠言。憑他的才智努力，定能成為最偉大的帝王名垂史冊，可……你險些毀了一切。」深吸口氣，布蘭琪平抑下激動的情緒，「所以我來，我不能讓他帶你回去，這種致命的錯誤會給政敵更多攻訐藉口，讓他數年辛苦的累積化為烏有，我絕不容許。」藍眸掠過一絲雪亮光芒，斬釘截鐵的宣告。

「你可以選擇自己離開，或是……我殺了你。」女郎踏前一步，殺機無聲盈散，「我清楚你對他有多重要，但我不會讓任何人成為他的妨礙。」

赫蒂沒有看她，示意想衝過來的裴吉停駐，默然良久，眼瞳幽黑。

陽光很亮，在臺前穿過樹影落下一塊塊光斑，伸出蒼白的掌心接下一小片，溫暖燙熱，卻無法改變指尖的溫度。

「我會很快離開，再也……不和他見面。」仿如呢喃的話語微帶恍惚。「其實你不用來也……我們早就說好……知道會有這一天。」

回過頭，她的臉有種奇異的平靜。「抱歉讓你難過，請……好好照顧他。」

「我保證太陽再次升起前，會從亞述城消失。」

獨自抱著膝蓋坐了很久，裴吉沒有問，默默陪在一邊。

陽光由強轉弱，又漸漸消失，夜色籠罩了世界。

裴吉點起魔法燈，照亮了幽暗的房間，從來沒發現，這間華美的寢居空洞而冰冷。

「裴吉……我有點累了。」她小聲低語。

「你幫我去向侍女要一件外出服，好不好。」

原先的衣物被拷問破爛，來這裡之後沙洛命人做了一堆，她從未穿過，由侍女收起，此刻的便裝不適合外出，只有請人翻一件出來。

裴吉離開了好一陣才回來，臉色微紅的遞給她衣物又迅速消失，赫蒂不禁納悶，難得看他尷尬。

攤開衣服，她愣住了。

不是她慣穿的常服，雪白的絲裙做工精緻，典雅大方，分明是一件禮服。赫蒂後知後覺的頓悟，剛剛簽定停戰協議，晚間又有宴會，想必侍女誤以為……摟著絲裙鬱悶了半天，裴吉又不知去向，只好先換上。

牆角的鏡子映出了纖細的身影，長長的秀髮垂落腿際。

她默然凝視良久，神色如霜。

夜宴

換上禮服，法蘭克又成為翩翩貴族。

解決了縈繞多時的難題，神態輕鬆自在不少，甚至主動和菲臘開起玩笑，揶揄他的臉色令衣著遜色不少。

菲臘只是笑笑沒有答話，科林卻捏了一把汗。

那一幕剛好被他們撞到，從下午起一直提心弔膽，沒有人比他更清楚殿下目前是何等心情。交情不深的候爵尚未察覺，他卻已嗅出極重的火氣，緊張得透不過氣，誰知下一秒伊爾會做怎樣出格的事。

科林從侍者的託盤中撈過一杯酒，極力讓自己冷靜，一派喜氣的大廳此刻無異於危機四伏的戰場。

「別再跟著我。」受不了他的亦步亦趨，菲臘低聲抗議。

「不，今天晚上我絕不離開你半步。」勸阻無效後他只能出此下策。

「科林。」聲音開始有警告的意味。