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第十八章

多爾齊爾和特拉福德把點燃的引信夾在普里查德船長的手指之間，以此逼迫他開口。地上散落著幾根燒過的引信，還有一隻水壺，我把壺口舉到鼻子下面，發現那是他們灑在他傷口上的鹽水‐‐為了加劇他的痛楚。

他的手上滿是水泡，有些部位燒得焦黑，另一些部位則流血不止，就像一塊拍打過的肉。

我尋找著水壺，同時提防著布萊尼，思索著他為什麼毫無行動。為什麼一言不發。

他結束了我的苦惱。

&ldo;哎呀，哎呀，哎呀，&rdo;他粗聲粗氣地說，&ldo;我們終於碰面了。&rdo;

&ldo;是啊，&rdo;我乾巴巴地回答，&ldo;我們真走運，是吧夥計?&rdo;

我看到長桌上有一壺水。

他沒理會我的譏諷。&ldo;你究竟打算做什麼?&rdo;

&ldo;我要拿水來清洗這個人的傷口。&rdo;

&ldo;船長可沒提過要照看囚犯的傷。&rdo;

&ldo;他很痛苦，夥計，你看不出來嗎?&rdo;

&ldo;別他媽跟我這麼說話，你這狗崽子。&rdo;布萊尼口氣裡的兇狠幾乎令我的血液結了冰，但我不打算表現出來。虛張聲勢的要訣就是別露怯。

&ldo;聽起來你想找架打，布萊尼。&rdo;

我真希望自己的語氣能更自信些。

&ldo;說不定吧。&rdo;

他的槍帶上別著好幾把手槍，腰間還配著一把彎刀，但他的手裡那道銀光卻彷彿是憑空出現的：那是一把弧形匕首。

我吞了口口水。

&ldo;你打算趁著其他人登船的時候做什麼?我們可是受命要看守這位船長的。好了，我不知道你看我哪裡不順眼，又為什麼對我懷恨在心，但我們最好還是換個時間去解決，除非你有更好的主意。&rdo;

這時布萊尼咧嘴笑了，嘴裡的一顆金牙閃著光。&ldo;噢，孩子，我的確有別的主意。比如這位船長企圖逃跑，還在過程中捅了你一刀。或者不如再換個主意?比如是你幫助這位船長逃跑的。比如你給這個囚犯解開了繩子，想要帶他逃跑，是我阻止了你，在過程中把你們倆都捅了個對穿。我想後一個主意更好。你覺得如何?&rdo;

我看得出，他不是在說笑。布萊尼一直在等待時機。毫無疑問，他不想因為毆打我而受到責罰，但突然間，他就把我逼到了退無可退的死角。

然後別的事情吸引了我的注意力。我單膝跪在地上，看到了一樣東西。我認出了船長戴著的那枚印章戒指上的印記。

在帝王號上醒來的那天，我在下層甲板找到了一面鏡子，用它來察看我自己的傷口。我的身上有割傷、瘀傷和擦傷。我看起來就是個挨過一頓痛打的人。其中一處瘀傷是被那個戴兜帽的男人用拳頭打出來的。他的戒指在我的面板上留下了印痕。那是十字架的符號。

我在普里查德船長的戒指上也看到了相同的符號。

儘管那個可憐人渾身難受，我卻忍不住問他：&ldo;這是什麼?&rdo;

我的嗓音太尖了些，又太響了些，足以引起布萊尼的懷疑。於是他離開關上的門，走上前來察看。

&ldo;什麼?&rdo;普里查德說，但這時布萊尼已經走了過來。他也看到了那枚戒指，只是他的興趣大部分在於它本身的價值，而非符號的意義。他不顧普里查德的痛呼，毫不猶豫地伸出手，扯下了戒指，同時也剝下了手指上燒焦發黑的面板。

船長的尖叫聲過了好一會兒才漸漸平息。他的頭軟綿綿地