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蘇公道：&ldo;徐大人當先自書院帳目著手。此外，蘇某又一想，臨江書院如此牟利，主教一職，不免有人垂涎三尺。朱溪一死，誰人來接任之?&rdo;徐君猷聞聽，驚詫不已，低聲道：&ldo;依蘇大人之言，那接任者或是真兇?&rdo;蘇公苦笑一聲，道：&ldo;自古至今，或至百千年後，為權位而謀害人者，湮湮不滅。若得書院主教，一年何止百兩銀子?但朱溪不死，他人怎能接替?&rdo;徐君猷目瞪口呆，望著蘇公，半晌無語。

蘇公自袖內摸出那小葫蘆瓷瓶，扯去瓶塞，小心嗅了嗅，只覺一股酒香撲鼻而來。蘇公詫異：卻原來是個小酒壺。遂示與徐君猷看。徐君猷疑道：&ldo;蘇大人以為此瓶乃是兇手遺失?&rdo;蘇公道：&ldo;甚有可能。&rdo;徐君猷思忖道：&ldo;亦或與命案無關。&rdo;蘇公遲疑片刻，將小葫蘆瓶交與徐君猷，又道：&ldo;蘇某還有一事不甚清楚。&rdo;徐君猷收了小葫蘆瓶，道：&ldo;何事?&rdo;蘇公皺眉道：&ldo;竹葉青蛇雖毒，人被其咬後，其間尚有毒性發作時辰，且其毒一時難以致人死命。朱先生被毒蛇咬傷，至今晨發現屍首，前後不過六個時辰。甚是可疑。&rdo;徐君猷疑惑道：&ldo;徐某愚鈍，不解何意?&rdo;蘇公道：&ldo;蘇某竊以為，朱溪非是因毒蛇噬咬致死。&rdo;徐君猷驚詫不已，道：&ldo;蘇大人以為朱溪怎生斃命?&rdo;蘇公思忖道：&ldo;那兇手想必是用毒蛇噬咬作假相，迷惑我等。至於朱溪真正死因，還需仵作勘驗。&rdo;徐君猷道：&ldo;若是仵作亦斷定是毒蛇致死，怎生奈何?&rdo;蘇公一愣，頓時語塞。

約莫一頓飯時刻，黃州府三班捕頭程貫引眾公差並仵作來得臨江書院，程貫入得不倦堂，聲色俱厲道：&ldo;閒雜人等，皆滾出院去。&rdo;眾公差紛紛吆喝，上前將先生學生推推趕趕。程貫見一旁數人一動不動，兀自言語甚麼，於其指令充耳不聞，不由心生怒氣，上得前去，對著一廝後腦便是一巴掌，罵道：&ldo;你這撮鳥，兀自聾了耳朵，不曾聞得老子言語，快快滾將出去!若礙了老子公幹，將你抓進衙門，關你七八上十日。&rdo;那被打之人回身過來，程貫唬了一跳，那人正是知府徐君猷。

程貫急忙施禮，惶恐道：&ldo;小的該死，小的該死，小的不知是大人……&rdo;徐君猷臉色鐵青，壓住心頭怒火，道：&ldo;你怎生如此魯莽?&rdo;程貫吱唔道：&ldo;小的瞎了狗眼，沒想到大人未曾穿官服……&rdo;蘇公聞聽，衝著徐君猷淡然一笑，道：&ldo;大人日後出來，定要穿著官服才是，以免無端被打，或是不明不白抓進囚房，壞了名聲。&rdo;徐君猷怒道：&ldo;本府平日怎生告誡你等，你這廝屢教不改，恁的可惱。此事權且記在帳上，待日後與你清算。&rdo;程貫唯喏，如獲大赦，道：&ldo;謝大人，謝大人。&rdo;徐君猷道：&ldo;你且引仵作前去勘驗屍首。&rdo;程貫應諾，急忙去了。徐君猷把眼望蘇公，嘆息道：&ldo;若不是看在元悟躬元大人情分上，此等人早被徐某踢將出去了。&rdo;

蘇公不解道：&ldo;此人是……?&rdo; 徐君猷道：&ldo;乃是元大人妻弟。&rdo;蘇公一愣，道：&ldo;元大人怎是黃州人?&rdo;徐君猷道：&ldo;非也。去年六月，元大人納了一房小妾，喚作程氏。&rdo;蘇公道：&ldo;便是此廝姊妹?&rdo;徐君猷低聲道：&ldo;這程氏本是一暗娼，長得甚是妖艷。自元大人迷上此女子，常