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正言語間，卻見自臨江書院內衝出二人來，險些衝撞了徐君猷。那二人急忙收勢，見著徐君猷，驚恐道：&ldo;徐大人，出大事矣。&rdo;徐君猷詫異道：&ldo;劉相覃，何事如此驚慌?&rdo;蘇公看那劉相覃，心中醒悟：原來正是那日立在朱溪身後的年輕人。那劉相覃臉色蒼白，哆嗦道：&ldo;徐大人，朱先生死了……&rdo;徐君猷、蘇公聞聽，大驚失色。

徐君猷、蘇公入得臨江書院，劉相覃頭前引路，穿過坪場，繞過學堂，徑直奔東廂房而去。蘇公張望左右，暗自驚嘆：這臨江書院好生之大。到得東廂房院，只見數十人聚集門前，議論紛紛，廊階上有兩名學究奮力揮手，正言語甚麼。劉相覃擠上廊階，高聲道：&ldo;徐大人到了。&rdo;眾人皆回頭張望，遂閃出一條道來。兩名學究急忙下得階磯，上前施禮。徐君猷識得二人，乃是溫七、齊禮信。徐君猷急切道：&ldo;朱溪何在?&rdo;溫七哆哆嗦嗦，手指廂房道：&ldo;便在室內。&rdo;蘇公抬眼望去，卻見懸一匾額，上有&ldo;不倦堂&rdo;三字。徐君猷快步上了階磯，推開房門，入得室內。蘇公急忙跟將進去。學究、學子們皆欲跟擠，早有徐君猷隨從將眾人攔住，高聲喝道：&ldo;徐大人勘驗現場，閒雜人等皆退避。&rdo;

入得堂來，但見堂正面壁上懸有孔子畫像，左右又有畫像，乃是孔孟、孔儒。畫像左右又有字軸，乃是&ldo;學而不厭，誨人不倦&rdo;八字。畫像下有檀木桌，左右各一把太師椅。堂兩側又各有兩把交椅，交椅之間乃是茶几。左壁有一道門，垂有竹簾，通內室，乃是朱溪書齋、臥室。掀起竹簾，書齋中臨窗是一張案桌，擺有筆墨紙硯;案桌旁又有一紅木琴桌，上擱一架焦尾古琴，琴旁焚有香爐;左壁置放兩個書廚，上下數格，內疊著甚多書籍卷冊。書廚兩側各懸有一副字軸，一壁懸有兩幅畫軸。掀開竹簾，乃是臥室，室內臨窗右側是木床，懸有一頂蚊帳，室中有一張四角木桌，四把木椅，桌上有一把茶壺、四隻茶碗，臨窗又有一案桌，較書齋案桌小，亦擺有筆墨紙硯、信札文書等。牆角有雙門衣廚，衣廚雙門雕有花鳥。透過窗格，但見滿目翠竹。

床上被褥凌亂，尤有一角垂在床沿，床榻上臥著一人，面容猙獰，兩眼圓睜，七竅流血，甚是可怕。徐君猷看得清楚，死者正是朱溪。蘇公環視四下，把眼望小桌上的茶壺茶碗。徐君猷俯下身細細察看，半晌，方立起身來，道：&ldo;似是中了劇毒。&rdo;蘇公左右斜視茶壺，又察看茶碗，湊上前去，輕嗅三四下。徐君猷環視四下，意欲尋遺言信箋，卻未見一張半頁。蘇公近得前來，道：&ldo;徐大人可遣人喚仵作前來。&rdo;徐君猷然之，遂喚門外一隨從，令其速回府衙，又道：&ldo;蘇大人且看屍首，口、眼皆開，其面紫暗，嘴唇紫黑，手足指甲俱青暗，其口、眼、耳、鼻間皆有血出。可見其是中毒身亡。&rdo;蘇公俯身細看，道：&ldo;確似是毒發身亡。&rdo;又尋察地上。徐君猷又道：&ldo;但凡服毒，毒性有急緩，或當即發作，或當日早晚，若一二日發。&rdo;蘇公道：&ldo;但凡服毒者，或有翻吐，或吐不絕，徐大人且看四下，並無嘔吐汙物。&rdo;徐君猷然之，思忖道：&ldo;此毒非同尋常，甚是厲害。&rdo;蘇公道：&ldo;依徐大人之見，當乃何毒?&rdo;徐君猷搖頭道：&ldo;徐某不甚清楚，待仵作勘驗後便可知曉。 &rdo;

蘇公道：&ldo;凡毒者，如砒霜、金石藥毒、果實毒、菌蕈毒、蟲蛇蠱毒等，症狀各異。依蘇某看來，朱溪所中之毒似是蟲蛇蠱毒。&rdo;徐君猷把眼望蘇公，將信將疑，又回身細細察看屍首，伸手