第196頁(第1/3 頁)

郭忠然之，遂令衙役草蓆裹屍，運回城中，置在轅門外，又令衙役四處張貼認屍告示，吩咐下去，若有人辨認出死者，速速來報。石潭趁機道出冷冰凝、牛壽通被殺命案，郭忠聞聽，驚詫不已。東方雨早授意石潭，令石潭、郭忠調遣公差，分作兩路，追查冷、牛二人行徑。石潭、郭忠商議罷，遂各引兩名公差出了縣衙。

且言石潭與李大、張甲二公差尋得雨湖齋前，入得店來，但見滿室筆、墨、紙、硯，原來雨湖齋賣的文房四寶。夥計見來了主顧，急忙迎上前來，滿面堆笑，唱聲喏，道：&ldo;不知三位公爺欲買甚麼?&rdo;石潭見店內只夥計一人，道：&ldo;你家冷掌櫃可在?&rdo;夥計道：&ldo;我家掌櫃有事外出了。公爺但有吩咐，只管道來，小的自當轉告。&rdo;石潭冷笑道：&ldo;卻不知你家掌櫃外出何方?所為何事?與何人同行?&rdo;夥計聞聽，不覺一愣，料想公差此來必有緣故。

夥計吱唔間，卻見自裡間房內出來一人，石潭看得清楚，原來是一年少婦人。細細看來，那婦人頗有幾分姿色，眼露秋波，口含春色，一步三扭，滿身媚態。近得前來，嫣然一笑，道：&ldo;小女子道是何人來得，卻原來是端公爺爺。不知端公爺爺來我小店何干?&rdo;石潭暗道：原來是冷冰凝渾家，如此妖媚，定非正經婦人。夥計道：&ldo;他等公爺來尋冷老爺。&rdo;那婦人笑道：&ldo;端公爺爺有所不知，小女子相公確不在店鋪。端公爺爺若有緊要事，小女子便喚夥計將他尋來。&rdo;石潭冷笑道：&ldo;你等當真不知?&rdo;那婦人嗔怒道：&ldo;多半又與那夥狐朋狗友飲酒作樂去了。&rdo; 石潭道：&ldo;卻不知是哪些人等?&rdo;那婦人道：&ldo;便是城中趙公子、楊相公、龍掌櫃、張書生等。&rdo;石潭道：&ldo;可有喚作牛壽通者?&rdo;那婦人思忖道：&ldo;似無此人。&rdo; 那夥計忽道：&ldo;莫不是通爺?&rdo;那婦人把眼瞪夥計，笑道：&ldo;我家相公往來頗多，小女子多有不知名姓者。不知端公爺爺所言牛壽通者生得甚模樣?&rdo;石潭道：&ldo;其身長六尺，體瘦面黃。&rdo;那婦人聞聽，道：&ldo;確有其人，他本是我家相公一遠親，平日少有往來。不知端公爺爺何故問及?&rdo;石潭笑道：&ldo;不知此人近日可曾來過貴齋?&rdo;那婦人忙道：&ldo;多日不曾往來。&rdo;石潭冷笑道：&ldo;你等可知此人現在何處?&rdo;那婦人不屑道：&ldo;他在何處，小女子又怎生知曉?&rdo;石潭嘆道：&ldo;他已死矣。&rdo; 那婦人聞聽，花容頓變，驚道：&ldo;我家相公何在?&rdo;

石潭淡然一笑，那婦人方覺失言，媚笑道：&ldo;他死與我家相公何干?&rdo;石潭嘆道：&ldo;可惜冷掌櫃此刻凶多吉少，你卻百般隱瞞實情。罷罷罷，此人生死與我等公人何干?&rdo;言罷，起身欲出雨湖齋。那婦人聞聽，心驚肉跳，急忙上前攔阻，道：&ldo;端公爺爺，只怪小女子無禮，休要怪罪。&rdo;遂引石潭並李、張二公差入得裡屋，好言好語一番。石潭道：&ldo;你夫冷冰凝與牛壽通結伴外出，昨夜宿於城外二十里一路邊酒店，不想遭歹人暗算，牛壽通被歹人所殺，你夫冷冰凝混鬥中去向不明，生死未卜。我等奉德清縣令東方大人之命前來詢問，你且細細想來：冷掌櫃平日可曾結下仇家?何事外出?欲往何處?何人知情?身攜何物?&rdo;那婦人聞得夫君遭劫，焦急萬分，頓時啼啼哭哭，淚如雨下。石潭又道：&ldo;官府已差牛壽通家眷前去認領屍首。卻不知冷掌櫃此刻……&r