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原來，此卷《楓橋夜泊》並非嚴微所買，乃是他自一商賈家盜得，蘇公問其來源，不便道明，只得說是高價買得，至於所謂&ldo;江湖海客&rdo;，嚴微確不知其人。

且說眾人歇息片刻，嚴微道：&ldo;一路奔波勞頓，不曾暢飲，今夜嚴某為北道主人，且往斷橋西子閣如何?&rdo;蘇公笑道：&ldo;客隨主便。&rdo;東方清琪道：&ldo;卻不知那西子閣有甚佳餚饌珍?&rdo;蘇公笑道：&ldo;西湖便是絕世美味。&rdo;東方清琪道：&ldo;西湖怎可作饌食?大人你且吃與我看。&rdo;蘇公笑道：&ldo;小姐可知&l;秀色可餐&r;否?秀色者，即秀麗景色也。西湖夜景，豈非是秀麗景色?可餐可餐。&rdo;嚴微聞聽，哈哈大笑。

四人出得桃花齋，前行不遠，便見西湖，茫茫夜空，波光粼粼，哪望得見邊際。湖面遠處隱見漁舟身影，漁光點點，隨波而動。近處又有畫船花舫，燈火通明，絲竹簧簫，妓優歌舞，好不熱鬧。又見那斷橋處遊人三三兩兩，或好友同伴，或攜妓隨行。不時聞得書生文人吟詩作賦，或贊西湖之美，或取悅娼妓;又不時聞得男女肆意笑聲。

東方清琪聞聽，不免疑惑，道：&ldo;怎的皆是些淫詞濫調?&rdo;嚴微笑道：&ldo;小姐有所不知，這西湖雖美，卻只是在達官顯貴、文人騷客眼中，那貧苦百姓每日為生計勞累奔波，即便身在西湖之中，亦不曾覺得西湖之美。且看那湖中螢光點點，便知養家辛勞。&rdo;蘇公嘆道：&ldo;蘇某遊西湖不下百餘次，竟不曾悟出嚴爺一般心思。細細思來，確如你言。&rdo;嚴微笑道：&ldo;大人何必自謙。杭州城中，何人不言大人體恤民情、知民疾苦。&rdo;蘇公感慨萬千。

說話間，卻見得前方一樓閣，高約四層，燈火通明，人聲鼎沸。東方清琪正欲詢問，嚴微先道：&ldo;此便是西子閣。&rdo;蘇公驚嘆，道：&ldo;好一座西子閣。蘇某在時，卻不曾有此閣，想必落成未久。此閣建於斷橋處，眺望西湖，萬千風光，盡收眼底，端的是好去處。&rdo;嚴微冷笑道：&ldo;你道此閣是何人所建?&rdo;蘇公怎知，追問道：&ldo;甚人?&rdo;嚴微低聲道：&ldo; 非是他人，正是杭州知府王敦王大人。&rdo;蘇公大驚，道：&ldo;他乃朝廷命官，怎的在此做起買賣?&rdo;嚴微笑道：&ldo;嚴某曾言，世間如大人一般官員者，屈指可數矣。今天下官吏，無不謀官牟利，高官牟大利，小吏牟小利。牟利之法，或貪汙、或索賄、或經商。官吏經商，即謂官商，其中便利，不言而喻。大人少見多怪也。&rdo;蘇公痛惜不已，嘆道：&ldo;既如此，我等且回桃花齋。若上得閣去，無意逢著王大人，豈不尷尬?&rdo;嚴微笑道：&ldo;我笑大人迂腐當不為過。那王大人乃是朝廷命官、杭州父母官，此處何須勞動他大駕前來?自有下人張羅。實不相瞞，那王大人在杭州城並餘杭諸縣有數處酒樓、妓院，此外另有綢莊、茶莊、銀莊等。&rdo;

蘇公聽得，連連頓足，嘆道：&ldo;荊公誤也，荊公誤也。&rdo;嚴微笑道：&ldo;怎的誤了?今朝廷用的便是這般官吏。諸如蘇大人、張睢大人一般官員，皆不可用也。&rdo;蘇公嘆道：&ldo;常言道：聽君一席話，勝讀十年書。蘇某雖讀得萬卷詩書，卻也學不得嚴爺言語。&rdo;嚴微笑道：&ldo;還有一事不曾告知大人。&rdo;蘇公道：&ldo;何事?&rdo;嚴微道：&ldo;大人勘破明珠奇案，尋回夜明珠，而後完璧歸趙，送回王敦之手。實不知，那王敦並不在乎此夜明珠。&rdo;蘇公詫異不解。嚴微道：&ldo;王敦巴結朝中權貴，