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主僕二人一路言語，到得孔家莊，路經臨江書院，卻見自書院大門出來兩人，當先一人滿面笑容，手中拿著一個捲軸，後面一個少年學子，約莫十六七歲，長得眉清目秀，唇紅齒白。蘇公看得清楚，當先之人正是齊禮信，那廂齊禮信亦望見蘇公，快步上前，躬身施禮。蘇公急忙還禮。齊禮信問道：&ldo;大人慾何往?&rdo;蘇公道：&ldo;聞得孔家莊孔六無端遇害，前往檢視一番。&rdo;齊禮信聞聽，驚詫不已，道：&ldo;孔六遇害?今早聞得他父子二人無端失蹤，齊某還喚得四五十個學子與孔氏族人一併尋找，怎的竟遇害了?究竟怎生回事?&rdo;蘇公搖搖頭，道：&ldo;蘇某亦是聞得府衙捕頭言及，其中詳情不得而知。&rdo;齊禮信嘆息不已。

蘇公問道：&ldo;齊先生識得這孔六?&rdo;齊禮信點頭道：&ldo;怎生不識?他常來我書院。&rdo;蘇公不解，道：&ldo;他常來書院做甚?&rdo;齊禮通道：&ldo;這孔六在城中無極肆幫閒，與我書院常有往來。&rdo;蘇公不解。齊禮信解釋道：&ldo;那無極肆乃是一家鹽肆，我書院上下所食之鹽便是來自這鹽肆，孔六又是孔家莊人，往日便是他送鹽來。&rdo; 蘇公點頭道：&ldo;原來如此。&rdo;齊禮信又道：&ldo;我書院中掌管膳食採買的孔佑與孔六乃是族中同輩，二人交情甚密。他二人年紀相仿，長得還有幾份相似。&rdo;

蘇公點點頭，卻見齊禮信身後那學子嘴唇抖動，欲言又止，不由心中一動，問道：&ldo;這位小哥莫非有話與蘇某言?&rdo;那學子看了看齊禮信，齊禮通道：&ldo;大人問你，但說無妨。&rdo;那學子道：&ldo;昨日黃昏，我曾見得孔佑叔與那孔六二人。&rdo;蘇公問道：&ldo;你在何處見得?&rdo;那學子手指前方道：&ldo;便是在那樹林道旁。&rdo;蘇公問道：&ldo;他二人在做甚?&rdo;那學子道：&ldo;他二人在低聲言語甚麼，我只見得孔佑叔眉開眼笑，連連點頭，而後孔佑叔便回書院了。&rdo;蘇公聽得明白，心中暗道：如此言來，他二人分明在言某樁好事!

蘇公謝過齊禮信，問他何往，齊禮信言到往城中一遭，二人道別。蘇公遂入得臨江書院，往尋孔佑，書院中有先生識得蘇公，遂引蘇公往灶房。問得廚師，皆不知孔佑何在，又問了數人，皆言其自昨夜回家便不曾來。蘇公謝過先生，出了書院，到得孔家莊。見道旁有一老農，正清理水溝淤泥，蘇公上前施禮詢問，那老農遂指點孔六、孔佑房宅，那孔六家便在莊頭，一眼便可望見;孔佑家在莊內，便是在祠堂左側。蘇公謝過老農，那老農問道：&ldo;此刻孔六家中無人，聞聽孔六遇害，方才見得孔六兄弟家人往城裡認領屍首去了。&rdo;

蘇公點點頭，道：&ldo;某便是奉知府徐大人之命前來查探此事的，那孔六死得悽慘，被人剁去頭顱，死無全身，至今未能尋得頭顱。&rdo;那老農聞聽，驚嘆道：&ldo;好歹毒的兇犯!這孔六平日裡也兇橫得很，此番竟是遇著了惡人。&rdo;蘇公心中一動，道：&ldo;卻不知這孔六怎生兇橫?&rdo;那老農嘆息一聲道：&ldo;說來老漢亦是他的叔輩，本不想言他不是，但這廝在莊中卻是出名的潑皮，偷雞摸狗，翻牆打洞，全然不顧宗族鄉鄰情分。即便是人贓俱獲之時，這廝或蠻橫無理，或是裝瘋賣傻，令你無可奈何。莊中人見得他，往往繞道而行。後娶了妻室，生了個兒子，方才有所收斂，不再在莊中鬧事，往城裡鬧去了。&rdo;

蘇公又問及孔佑，那老農只是冷笑一聲，不言其他，蘇公又問道：&ldo;聞他二人相交甚好，可是如此?&rdo;那老農嘀咕道：&