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那蔡真卿望著蘇公，葛衣芒履，分明是個農夫，頗為詫異，又望左右韋公平、李廉正，遲疑半晌，道：&ldo;蔡某仰慕蘇大人久矣，恨無緣相見，此番任黃州通判知事，已有四月，因公事繁雜，無有時機來拜訪蘇學士，還望見諒。昨夜在得閒齋詩會，聞知蘇大人近在東坡，今日特來相見。&rdo;蘇公忙道：&ldo;蔡大人如此言語，蘇某甚是惶恐。&rdo;那廂韋公平淡然一笑，道：&ldo;蘇大人如今已是農家老翁矣。&rdo;李廉正面有傷感之情，幽然嘆道：&ldo; 難得蘇大人如此勤懇，種得如此多瓜果菜蔬，李某雖出身農家，卻不知點種植苗之事了。&rdo;蘇公聽得，淡然一笑，道：&ldo;蘇某哪裡省得這些，亦是跟左鄰右舍學得，聊以餬口。&rdo;韋公平滿面堆笑道：&ldo;今到東坡雪堂，蔡大人何不賦詩一首?&rdo;蔡真卿聞聽，連連擺手，道：&ldo;有蘇大人在此，真卿焉敢賦詩。&rdo;

蘇公苦笑一聲，道：&ldo;蔡大人言過了，今日東坡樵蘇不爨、牛衣歲月，只求養家餬口，哪裡還有那些閒情逸趣。&rdo;蔡真卿一時語塞，那廂韋公平不由嘆息一聲，低聲道：&ldo;兀自難為蘇大人了。&rdo;蔡真卿面有愧色，微微嘆息，遂引眾入園觀菜，後喚過一名隨從，令他取紋銀二十兩，暗中送與蘇公家眷，並囑咐其不可聲張，隨從唯喏。後蘇公聞知此事，心中甚是感激。

觀罷東坡菜園，齊禮信盛情邀請蔡真卿前往臨江書院，並邀蘇公作陪，蘇公不便推辭，只得隨行。一行人眾將近學院，卻見得道旁有三個孩童同在追打嬉戲，其中一個男孩，約莫四五歲，長得憨頭虎腦，只顧躲避同伴，不曾見得道中行人，奔走勢頭甚急，一頭正撞上蔡真卿。蔡真卿一個踉蹌，後退兩三步。左右隨從見得，齊上前來呵斥那男孩。一名隨從甚是憤怒，揪過孩童，揮手便打。蔡真卿見狀，急忙阻攔，並叱責那隨從道：&ldo;如此年幼孩童，你怎狠心打他?若是你家兒子，又當如何?尊老愛幼，乃立身之德也。&rdo;那隨從急忙縮回手，低頭不語。

蔡真卿輕撫孩童面頰，微笑道：&ldo;小子叫甚名?&rdo;那孩童望著蔡真卿，頗為驚恐，並不答話，掙脫開跑了。一旁的書院先生齊禮通道：&ldo;這小子乃是孔家莊孔六的兒子，喚作孔憫心。&rdo;蔡真卿似有所思，幽然嘆道：&ldo;為人當常懷憐憫之心。這小子長得好生可愛!&rdo;眾人唯喏。蔡真卿又語重心長道：&ldo;我等官吏，身著之一絲一縷，飲食之一米一粟，皆是百姓辛勤勞作所得。飲水思源，為人者，當不忘本。今日為官吏，便趾高氣揚、作威作福、飛揚跋扈，不可一世，忘卻為官為人之根本!如此，則上負聖恩，下違民意，他日必遭百姓唾棄。&rdo;

後側蘇公暗自驚嘆：&ldo;蔡真卿此番言語說的極是!何謂為官之根本?今我大宋官吏多如牛毛，又有幾人思索過此等話語?個個只求自己高官厚祿，飛黃騰達，奢華淫樂，哪裡顧及百姓的草舍、糠糧、病疾?若我大宋官吏皆如蔡真卿這般，心中掛念社稷百姓，何愁我大宋不國富民強?只是可惜……&rdo;蘇公感慨不已，但心中又不免有一絲欣慰。

次日大早，天尚未亮，蘇公早早起來，葛衣芒履，喚上蘇仁一道，各自挑著一擔糞桶，下了東山坡，往黃州城而去，乜些行了數裡，蘇仁走在前面，眼尖手快，拾了幾坨狗屎。蘇公一無所獲，急道：&ldo;你且留些與我，不要一併都收了。&rdo;蘇仁笑道：&ldo;老爺休要爭，待到了黃州城，豬屎人糞，不知你能挑得多少?縱然是我，亦不過一石。&rdo;蘇公連連點頭，道：&ldo;說的甚是。如此一來一去，不過一石，卻要花費半