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潛德大師與蘇公言及安國寺，原來安國寺始建於唐高宗顯慶三年，立於唐保大二年，初喚作護國寺，嘉佑八年賜名安國寺。寺內分天王殿、大雄寶殿、觀音殿三大殿，旁又有藏經閣、功德堂、齋堂和客堂等。二出邊言邊行，過天王殿，至大雄寶殿前院場，左右有數尊羅漢石像，大雄寶殿前有一石塔香爐。有一老者正揮帚掃塵。蘇公心中詫異，那老者非是僧人，分明是山村鄉民。又見地上，並無雜物泥塵，那老者卻掃得甚勤。蘇公欲問又止，喃喃道：&ldo;菩提本無樹，明鏡亦非臺。本來無一物，何處惹塵埃。&rdo;

潛德大師聞得，淡然笑道：&ldo;地上無塵埃，心中有雜念。&rdo;蘇公拈鬚而笑。潛德大師授指那老者，道：&ldo;此老者姓項，名禮，本是寺外莊民，世代以捕蛇為生，其祖父、父親皆因蛇而死，其有獨子，名項仁，亦善捕蛇，不想去年九月亦死於蛇口。&rdo;蘇公驚詫不已，嘆道：&ldo;柳河東有《捕蛇者說》，其中言道：永州之野產異蛇，黑質而白章，觸草木盡死;以齧人，無御之者。然得而臘之以為餌，可以已大風、攣踠、瘺癘，去死肌，殺三蟲。其始太醫以王命聚之，歲賦其二。募有能捕之者，當其租入。永之人爭奔走焉。有蔣氏者，專其利三世矣。問之，則曰：&l;吾祖死於是，吾父死於是，今吾嗣為之十二年，幾死者數矣。&r;蘇某嘗疑柳氏所言，今以項氏觀之，猶信。嗚呼!&rdo;潛德大師道：&ldo;項禮年過五十，前兩年忽染得一樁病來，四肢生癬，有如蛇鱗一般。項禮幡然醒悟，知世事皆有因果，遂託身佛門，帶髮修行，以恕罪孽。&rdo;

蘇公心中一動，近得前去。潛德大師緊隨其後，那項禮見得潛德大師，將帚納入懷中，雙手合什，施禮道：&ldo;大師。&rdo;潛德大師還禮，蘇公施禮道：&ldo;在下蘇軾，適才聞大師言，老伯染有怪癬，蘇某一時好奇，不知老伯可否容我一看?&rdo;潛德大師笑道：&ldo;聞徐大人言，蘇大人好醫道，或有良方。&rdo;項禮聞聽，遂挽起衣袖、褲腿。蘇公看得清楚，不覺一愣，那蛇癬已漸消褪，只餘三分症狀。項禮道：&ldo;虧得潛德大師為我精心醫治，此病已漸好了。 &rdo;蘇公笑道：&ldo;不想潛德大師通曉醫道，待有時機，蘇某願請教大師。&rdo;潛德大師笑而不語。

蘇公忽想起朱溪床上竹葉青蛇來，不禁問道：&ldo;項老伯，蘇某有一事詢問。&rdo;項禮道：&ldo;蘇大人但說無妨。&rdo;蘇公道：&ldo;這二月時節，哪裡尋得竹葉青蛇?&rdo;項禮一愣，幽然道：&ldo;阿彌陀佛。&rdo;默然不語。蘇公笑道：&ldo;非是蘇某要捕蛇，只因臨江書院朱溪先生臨死之時，其床上有一條竹葉青蛇，蘇某甚是不解。&rdo;項禮方才醒悟，道：&ldo;原來如此。此時節蛇尚冬眠洞中，甚難尋得。&rdo;蘇公點頭。項禮又道：&ldo;不過黃州有一處有此蛇。&rdo;蘇公問道：&ldo;何處?&rdo;項禮道：&ldo;便是黃州西北赤鼻山下的青荇居士府中。&rdo;蘇公一愣，道：&ldo;青荇居士?&rdo;項禮道：&ldo;青荇居士好收養毒蛇，我兒項仁但捕獲得毒蛇異蛇，必買與青荇居士。&rdo;蘇公奇道：&ldo;他收養毒蛇做甚?&rdo;項禮道：&ldo;青荇居士善泡藥酒，將鮮蛇入酒，又摻入滋補藥材，便成百藥之長，故府中多收養毒蛇。&rdo;(作者註：蛇類入藥之法，在《神農本草經》中便有記載，蛇酒有疏風通絡之功效，可治風濕麻痺、半身不遂、口面歪斜等疾患。)

蘇公恍然大悟：那日到達黃州，徐君猷等迎候茶肆中，飲青荇居士所奉之酒，但覺酒醇香甜美，其中隱含一絲藥